周朝有個制度一直被沿用了好幾千年， 直到清朝也在使用， 那就是嫡長子繼承制， 也就是讓與正妻生的第一個兒子， 做家族的下一任接班人。 原來周天子定這個規矩， 本來是想要解決皇位繼承人矛盾問題的， 因為畢竟手心手背都是肉， 根本沒有想到它還弊端， 很多的嫡長子都受人迫害。
到了清朝， 他們觀念就稍顯先進了， 他們在這個制度的基礎上又增加了一條， 一定要賢明， 如果長子實在的昏庸不能， 做了皇帝不是斷送了自己的大好河山嗎？因此整個大朝一共傳承了12個皇帝， 只有唯一一個道光是真正的嫡長子繼承的。
其實乾隆皇帝心中一直有讓長子繼承皇位的情懷， 之前的幾位皇帝從來沒有立過嫡長子做太子， 他就想著一定替祖宗立一次嫡長子， 因為他的皇后所生的二阿哥剛好符合所以的條件， 是嫡長子， 又天資聰穎。 乾隆都是按太子的標準要求及培養他的， 可是二阿哥不到十歲就死了。 之后富察氏又生下一個， 不過也是同樣的命運， 很早就夭折了。
其實只要富察氏還能生兒子， 就還有機會。 可是一連失去兩個兒子的富察氏， 整天抑郁寡歡， 沒多久就去世了。 這讓乾隆十分傷心， 他還下詔責備過自己， 說都是因為自己沒有遵守老祖宗的傳統， 才害死了自己的兒子。 接下去， 乾隆沒了嫡長子， 只好把目光轉向了年長的大阿哥和聰慧的五阿哥了，
可是老天就像是故意的一樣， 乾隆一看中哪個阿哥， 哪個阿哥就活不長。 大阿哥和五阿哥也相繼去世， 這給乾隆帶來了無與倫比的痛。 他決定先把立儲的事放一放， 反正自己的身體還健康， 不是很急， 于是乾隆就在秘密觀察， 最符合他心意的四位皇子都沒了， 只能在剩下的矮子中挑將軍了。
經過很長時間的考量， 乾隆最終選擇了忠厚老實的令妃的兒子永焱， 這件事一直到乾隆不做皇帝后才告訴全天下。 也許是乾隆的心結一直沒解開， 他的兒子嘉慶愿意幫皇阿瑪實現他的這個夢想， 于是嘉慶選擇了他的嫡長子道光做了皇帝，