古代被冤殺的忠臣， 人們第一個想到的可能就是民族英雄岳飛了。 其實， 在明朝時， 還有一位民族英雄也被皇帝冤殺， 行刑前他吟出一首詩， 劊子手都感動地下不了手選擇自殺， 此人名叫于謙。
于謙， 1398年5月13日出生， 明朝的名臣、民族英雄， 杭州府錢塘縣人。 1421年于謙考中了進士， 從此走入官場。 1426年， 以御史職隨明宣宗平定漢王朱高煦之亂， 升為巡按江西， 頌聲滿道。
1430年于謙以兵部右侍郎巡撫河南、山西等地， 明英宗時因入京覲見時不向權臣王振送禮， 遭誣陷下獄， 因兩省百姓、官吏力請而復任。 土木之變， 明英宗朱祁鎮在太監王振的唆使下，
于謙力排南遷之議， 堅請固守， 升任兵部尚書。 他請皇太后立郕王為皇帝， 也就是明代宗繼任皇帝， 整飭兵備， 部署要害， 親自督戰， 率領22萬大軍列陣北京九門外， 抵御瓦剌大軍。
瓦剌太師也先挾持明英宗逼和， 于謙以"社稷為重， 君為輕"， 不同意。 也先打又打不過， 和談明朝又不允許， 見到無隙可乘， 被迫釋放了明英宗。 明英宗回來后， 只能當個太上皇了。
1457年明代宗朱祁鈺病重， 石亨和曹吉祥、徐有貞迎接太上皇恢復了帝位， 明英宗又重新當了皇帝， 立即把于謙和大學士王文逮捕入獄。 于謙這位挽救大明于水火的忠臣， 被判“謀逆罪”， 押往刑場。
這次事變叫“奪門之變”， 于謙成為了政變的犧牲品，
于謙死的那天， 陰云密布， 全國的人都認為他是冤枉的。 北京百姓聞之， 夾道痛哭， 行刑之時， 巧逢陰云蔽天， 可謂天怒人怨。 后來， 明憲宗當上皇帝后， 才為他平反， 于謙被復官賜祭。 《明史》稱贊他是“忠心義烈， 與日月爭光”。 他與岳飛、張煌言等三人并稱為“西湖三杰”。