8月20日是恒大隊魂鄭智38歲的生日， 在大多數同齡人或退役或淡出的時候， 鄭智依然恒大的中流砥柱， 同時也是里皮麾下的最強國腳。 國足隊長剛剛完成百場里程碑， 但世界杯夢是終生難圓了。
鄭智在俱樂部層面早已贏得了大滿貫， 他年僅22歲就成為中國足球先生， 26歲就贏得了兩座中超冠軍。 當然鄭智最為球迷熟知的， 是他在恒大效力8年間， 7次奪取火神杯， 職業生涯9奪中國頂級聯賽冠軍， 超越大連名宿李明， 創造新的紀錄。
鄭智在恒大最輝煌的成就， 當然是兩次贏得亞冠冠軍， 2013和2015賽季， 鄭智以絕對主力和隊長身份，
值得一提的是， 鄭智還曾在英超查爾頓打拼， 在英超、足總杯和聯賽杯三大賽事都有進球， 加盟蘇超凱爾特人之后， 鄭智同樣取得進球， 這在中國球員當中是獨一份的成就， 與孫繼海共同譜寫英超中國德比， 至今還是球迷津津樂道的話題。 應當說鄭智在俱樂部層面早就功成名就， 但他在國足的生涯卻充滿遺憾。
鄭智一共4次隨國足出戰世界杯預選賽， 3次在首循環就被淘汰， 直到2017年才首次征戰12強賽。 不過國足還是以小組第4出局， 無緣俄羅斯世界杯決賽圈。
鄭智曾一度被高洪波放棄，
對陣卡塔爾的生死大戰， 鄭智在79分鐘奮力回追， 眼看對手要形成單刀之際， 在禁區外戰術犯規， 也因此吃到了紅牌。 當時央視解說賀煒表示， 這可能是鄭智為國足做的最后的貢獻了。
鄭智始終未能幫助中國隊第二次殺進世界杯， 他本人透露這是他職業生涯最大的遺憾。 由于鄭智已是38歲高齡， 每當他入選國足， 總會有人質疑他不愿意讓位給年輕球員。 對此鄭智從來沒有回擊， 表示只要國足需要他，
然而甚少人知道， 38歲高齡的鄭智， 還是國足體脂率最低的球員， 里皮認為他是國足的榜樣。 更何況鄭智在場上的攔截、選位、補位和護球出球的綜合能力， 至今也沒有合格的替代者。 職業足球用實力說話， 這不是鄭智愿不愿意讓位的問題， 而是國足還就真的需要他。
無緣世界杯當然是遺憾的， 但也不能否認鄭智的能力和職業精神， 他對國足的貢獻， 更是不可磨滅的。