導讀：建文帝朱允炆可以說是歷史上的一個悲劇人物， 他本是明太祖朱元璋的嫡孫， 由於父親太子朱標英年早逝， 所以才得以以皇太孫的身份繼位。 如果朱元璋百年之後傳位於老成持重的朱標， 由於朱標的威望和才幹都是眾皇子所無法比擬的， 所以朱標繼位元， 眾皇子都會心服口服， 即使是野心勃勃的朱棣也只能老老實實地做燕王， 捍衛大明邊疆。
然而才華出眾， 極有威望， 深受朱元璋喜愛的太子朱標卻不幸死在了朱元璋前頭， 讓朱元璋白髮人送黑髮人， 悲痛至極的朱元璋， 割捨不下對朱標的喜愛，
朱元璋健在的時候， 朱棣等人不敢表示這種不滿， 但是當朱元璋駕崩之後， 加之朱允炆繼位後開始削藩， 燕王朱棣等藩王就開始坐不住了， 很快就起兵造反， 最終朱棣在“靖難之役”中打敗了建文帝朱允炆， 成了明成祖， 朱允炆也趁亂逃脫， 不知所蹤。 朱棣為了徹底除掉朱允炆， 派人以拜訪張三豐的名義， 四處搜索朱允炆的下落， 甚至連下西洋的鄭和也在暗中搜尋朱允炆的蹤跡， 然而終朱棣一生卻始終沒有發現建文帝的下落。
時移世易， 轉眼幾十年過去了， 到了明英宗朱祁鎮在位的正統年間， 大明的雲南布政司衙門， 突然來了一個老和尚， 此人自稱是流亡江湖幾十年的建文帝， 是當今聖上明英宗的祖父輩， 換句話說， 也就是明英宗的爺爺如今自知時日無多， 倦鳥思歸， 想要認祖歸宗。 據史料記載， 老和尚對雲南布政司說：“吾即建文帝也。 今吾年八十， 彼已傳四朝（指明成祖朱棣， 明仁宗朱高熾， 明宣宗朱瞻基， 明英宗朱祁鎮）， 事既定矣。 吾有首丘之懷， 故欲歸耳。
說完， 老和尚從袖子裡面拿出一張寫了詩句的紙， 上面寫著：“淪落西南四十秋， 歸來白髮已蒙頭。 乾坤有恨家何在， 江漢無情水自流。 長樂宮中雲氣散， 朝元閣上雨聲愁。
就在眾人左右為難的時候， 一個老太監顫顫巍巍地走出來， 對老和尚說：“我有一個方法， 可以斷定老和尚是不是真的建文帝。 ”說著老太監請老和尚脫掉左腳的鞋襪， 露出腳底。 老和尚脫了鞋襪之後， 老太監捧著老和尚的左腳看了一下， 頓時情緒激動， 這時老和尚笑著對太監說：“還記得當年我在地上扔了一塊肉， 你像狗一樣吃掉肉的事情嗎？”老太監聽了， 馬上跪倒在地號啕大哭， 說：“他就是當年的皇上建文帝！”