康熙晚年曾向諸子專門提起鰲拜， 并坦言若論征伐之功， 要數鰲拜巴圖魯， 雍正帝繼位后， 立即為鰲拜正名。 事實上， 即便康熙早年擒拿鰲拜時， 也不曾說他謀逆， 僅僅是“竊威弄權”。 但無論如何， 鰲拜都成為康熙親政路上最大的阻礙和威脅， 鏟除已是無可避免。
康熙八年六月， 少年康熙將鰲拜召入宮中， 設計擒拿圈禁， 與此同時鰲拜諸多心腹被革除， 朝堂之上一片風聲鶴唳。 就在這個特殊的時間段內， 康熙突然想到了戶部尚書陳廷敬， 并下詔賜其進宮用膳。 陳廷敬接詔膽顫心驚， 連忙跑到書房寫好遺書，
《清史稿·陳廷敬傳》記載了這件事情的起因。 原來早在康熙剛剛登基時， 陳廷敬恰在戶部辦差。 彼時的康熙每天念完書， 就帶著隨從在宮內四處溜達。 一日他途徑戶部便抬腿進去， 康熙見到了正在當值的陳廷敬， 便與其攀談， 期間康熙問“陳老官， 支給我些銀兩唄”， 陳廷敬見康熙年幼， 便說庫銀誰都不能隨便亂動。
康熙很生氣， 臨走放話“等我親政砍了你的腦袋”。 雖說童言無忌， 但康熙畢竟是皇帝， 陳廷敬心有余悸， 他伸著脖子等康熙來取， 所以這圣旨一到， 陳廷敬就以為自己死期以至。 事實上康熙早就忘了當年那事， 君臣吃完飯后， 康熙才想起這件事， 并贊許陳廷敬做得對。