康熙晚年， 諸子加緊對爭奪儲位的經營。 四阿哥胤禛的態勢遠遠抵不過老八胤禩一眾。 老八背后的九阿哥胤禟， 是整個八爺黨的“財神爺”， 他擅于“使錢”， 籠絡了大批人脈， 而同為一派的十四阿哥， 頗受康熙看中， 如此一來， 八阿哥一直認為進退有余， 皇位不會落入他人之手。
康熙六十一年冬， 康熙駕崩雍正出人意料繼位， 這對整個八爺黨來說， 無異于晴天霹靂。 其眾聞訊皆嘆“竟出此事， 做夢難料”！雍正繼位后， 為了盡快穩定局勢瓦解八阿哥勢力， 第一時間將財力支柱老九胤禟發往西北， 前往年羹堯處看管。
老九胤禟遠在大西北， 仍使錢打點四方， 與京中老八頻繁通信聯系， 但他們并未遵守閱后即焚的約定， 而是將書信保存起來。 雍正二年， 查抄胤禟信件時， 獲得他于老八來往的數封密信。 老九在書信中提及“機會已失， 追悔無及”， 而老八則回信“且待時機， 防人察覺”云云。
這些信件讓雍正勃然大怒， 他堅定地認為胤禩一眾仍在密謀顛覆他的皇位， 于是殺心大起。 隨后雍正派人將老八的府邸看管起來， 出行亦要有人隨同。 老八和老九最終被徹底清算， 不過俗話說成王敗寇， 數千年歷史上的皇位爭奪， 向來是殘酷決絕的， 這也許是生在皇家的無可奈何。