朱元璋崩後， 其眾多妃嬪確曾殉葬， 然朱元璋已死， 具體落實此事的（管它有遺詔與否）， 是建文帝朱允炆——建文帝素有“柔仁”之稱， 從此事來看， 他一點也不仁；雖然也沒有證據表明， 令先帝后宮之女殉葬， 出自建文帝的“發明”， 然眾所周知， 建文帝好古， 他引申古義， 令此惡俗死灰復燃， 也不是完全沒有可能。
朱元璋生過皇子的， 有馬皇后（存疑）、胡充妃、達定妃、郭甯妃、郭惠妃、胡順妃、韓妃、余妃、楊妃、周妃、趙貴妃、李賢妃、劉惠妃、葛麗妃、郜氏， 另有早夭的趙王、安王、皇子楠三子之母佚名， 以及生女之孫貴妃、鄭安妃、高麗妃韓氏（不知與生遼王朱植之韓妃是否為一人）；再加上有據可考的李淑妃、碽妃（傳聞生成祖朱棣）、胡貴妃（或許就是胡順妃）、林氏（生南康公主，
第一種注水銀， 據說這種方法在民間有人曾經使用過， 其目的是為了保證宮女以及妃嬪們的容顏常駐， 可以說是一種非常殘忍的方式， 首先這些被執行人先在熏暈或在杯中放入安眠成分的藥物， 等她們熟睡後， 刨開頭部， 向體內注入水銀， 如此她們便可長睡不起。 當然這種說法也是遭到了一些史學家的反對， 認為皇室發生這種情況的可能性不高。
殉葬那天， 所有被列入殉葬名單的宮女和嬪妃都被集中到一個屋子， 這個屋子安放一把太師椅， 每個太師椅的上方都懸掛著一個白綾， 這些宮女和妃子們只能乖乖就範， 如果遇到一兩個沒死透的， 旁邊的太監還出手幫忙。
明史研究專家馬渭源就認為是上吊死的。 “朱元璋死後， 那些沒有生育的妃子， 都得到了上面的命令， 要上吊自殺。 ”這種觀點是比較被大多數人接受的。
朱元璋在位時可以說是把殉葬制發輝到極致的皇帝了！用前無古人後無來者來形容一點不過分。