公元221年， 劉備不顧蜀漢初定， 糾集六萬大軍東征孫權， 這就是三國歷史上三大戰役中的夷陵之戰。 最后孫權贏得了勝利， 劉備一方損失慘重， 自此， 蜀漢只能龜縮在蜀川一地， 喪失爭霸天下的主動權。
毫無疑問， 夷陵之戰是蜀漢由興轉衰的一場戰役， 這場戰爭傷亡約五萬人， 導致蜀國后期人才凋零。 劉備也因此一病不起， 最后命喪白帝城。 然后發生了一系列的連鎖反應， 蜀漢內部矛盾重重， 南中叛亂四起， 諸葛亮花了六年時間才勉強解決。 如此多的弊端， 為什么劉備要堅持東征孫權？有五個方面的原因。
1.劉備以仁義立世立國， 二弟關羽被孫權處死， 如果不報仇， 如果面對天下人？如果面對蜀漢百姓？如果面對跟隨自己的大臣？史書又會怎樣評價？因此， 劉備不得不東征。
2.荊州對劉備很重要， 如果沒有荊州， 隆中對的戰略無法實施， 僅靠益州一地爭霸天下太難。 另外， 荊州可以平衡內部矛盾， 用荊州系治理益州， 用益州系治理荊州， 這本就是劉備最初的人事設定。
3.從221年7月到222年6月， 近乎一年的時間， 劉備東征之行非常緩慢， 而且與孫權只是小打小鬧了兩場。 由此可見， 劉備起初非常謹慎， 不想與孫權大打出手， 這應該是魏、蜀、吳三方在暗中博弈。
4.自赤壁之戰后， 劉備鮮有敗績， 占據荊南五郡， 花二年時間又占據益州全境， 然后在漢中大敗曹操。
5.劉備已經六十歲， 時間不多了。 他也像普通人一樣， 希望在有生之年， 徹底解決東吳， 統一南方， 天下形成南北對峙的格局， 為子孫后代開創一個好的局面。
這五點原因， 說明了東征孫權的必要性。 既然如此， 劉備為什么不帶上諸葛亮呢？要知道， 這個時候龐統和法正都已去世， 諸葛亮作為謀臣之首， 理應隨軍東征， 就算不能贏得勝利， 至少也不會如此慘敗。 原因其實很簡單， 有三點。
1.劉備起初沒有打算與孫權大打出手， 因此， 諸葛亮的作用并不大， 而且隨軍參謀是馬良， 在戰事謀略方面， 并不差諸葛亮太多。 劉備之所以大敗， 是因為沒聽從馬良建議，
2.蜀漢初定， 內部并不平靜， 需要有人鎮守， 當時名將謀臣先后去世， 只有諸葛亮能勝任此職。 而且作為蜀漢丞相， 皇帝出征后， 有大量事務需要處理， 劉備善于用人， 不可能讓諸葛亮這個丞相之才做參軍之事。
3.攻下荊州后， 劉備是打算安排益州系來治理， 因此， 東征部隊有許多都是益州人。 如果諸葛亮隨軍東征， 戰后分配利益又是一件麻煩事。
參考文獻：《三國志》