自從春秋時期， 齊國國相管仲開辦妓院以來， 此后幾千年妓館得到了很大的發展， 甚至出現了更為高級的青樓， 里面的妓女甚至是琴棋書畫樣樣都會， 讓達官貴人流連忘返。
而悲劇的則是這些從業的女性， 他們以青春容顏侍人， 可是在年老色衰后無人寵愛， 就連妓館也不收留她們， 那么她們在不能接客后， 都去哪了呢？
1、從良
如今貪玩的女孩常說， 等玩夠了就找個老實人嫁了， “老實人”怎么那么倒霉呢？其實自古都是“老實人”倒霉， 因為在古代妓女也是這樣想的， 期待有一天找個老實人嫁了。
妓女從良是一個技術活，
此外就是柳如是， 她是憑借自身的文藝才能， 成功俘獲了大才子錢謙益的心， 盡管是當了個小妾， 卻也成功擺脫了妓女的身份， 當然也有從良失敗的， 比如杜十娘。
2、當老板
在妓館這一行干久了， 也就熟門熟路了， 尤其是一些頭牌妓女， 積累了一定的錢財， 在年紀大了之后就會自己帶著姐妹開妓館， 從此再也不用受老鴇子的氣了。
如晚清八大胡同的賽金花， 她就是由從業人員翻身當老板的典型， 關于賽金花的傳奇故事也挺多， 不過像賽金花這樣的妓女畢竟太少了，
3、出家
更多的妓女選擇了出家為尼， 在年老色衰之后， 已經沒有容身之地的妓女能去哪呢？成為妓女的女子大多是沒有家的， 有的則是被賣了的， 已經沒有什么家可以回去了。
而她們自己了， 除了一些頭牌的姑娘， 能額外拿到客人的賞錢外， 普通的妓女是很難存到錢的， 老鴇子也會想方設法的壓榨她們， 為的就是不讓她們存私房錢， 從而操控她們。
那么這些沒錢的妓女， 在出來之后無家可歸的情況下， 只能選擇去出家了， 既能解決吃住的問題， 也能為之前的自己的贖罪， 不過余生就只能陪伴青燈黃卷了。
4、孤獨終老
妓女離開了妓館， 沒有其它的謀生技能， 身上也沒有多余的錢財， 日子過的大多很清貧，
在北京有一個城隍廟， 在明朝時期的， 在廟外的山上有許多妓女的墓， 她們死后就都藏在那里， 據說在清明時還有其她妓女去哭墳燒紙錢， 當時還成了一個文人玩賞的景區。