古人說， 一箭之地， 就是一支箭能夠射到的地方。 在元朝末年的時候， 有一位乞丐討飯受到了惡婦的污辱， 發誓今后要報仇， 成來他成為了一員開國大將， 要回去報仇， 皇帝說：只準殺一箭之地。
這位大將就是朱元璋的部下胡大海， 泗州虹縣人。 元末時期， 胡大海家鄉遭災， 他流浪乞討到河南一帶。 胡大海長的五大三粗、相貌丑陋、體壯如牛， 蓬頭垢面， 人們避之如惡鬼， 有殘羹剩飯也不愿施舍給他。
有一天， 他來到一位財主家， 伸出臟兮兮的黑手討飯。 地主的老婆拿出一張大餅， 胡大海以為是給自己的， 哪知，
胡大海深感中原人心太壞， 暗暗立誓， 有朝一日發跡后， 定來此報仇雪恨。 后來， 胡大海參加了起義軍， 成為朱元璋手下猛將。 朱元璋稱帝建立明朝后， 胡大海不要封賞， 但要報當年受辱之仇。
朱元璋怕胡大海殺人太多， 躊躇再三， 只準他“殺一箭之地”。 胡大海率兵至河南境內， 正好有一只大雁當空飛過， 胡大海搭弓發箭， 箭中雁尾， 雁帶箭飛過河南、山東， 胡大海一路追殺去， 血流成河。
其實， 這個故事并非真實， 朱元璋稱帝是1368年， 而胡大海早在1362年就死了， 況且胡大海也不是個嗜殺成性的人。 他常說：“我是武人， 不知書本知識， 但懂三件事：不殺人， 不掠奪婦女，
胡大海并不是個殺人惡魔， 很可能有人移花接木， 把別人的罪惡加到他的身上。 朱元璋剛起兵時， 胡大海就到了他麾下， 屢立功勛。 雖然他是文盲， 但是能折節下士， 曾薦劉基、宋濂、葉琛、章溢給朱元璋。
胡大海死于1362年， 他駐守婺州， 苗將蔣英， 劉震， 李福前來歸附。 胡大海非常高興， 就收留了他們。 2月7日， 這三人謀劃作亂， 早晨請胡大海到八詠樓觀弩， 胡大海被他們謀殺， 其次子胡關住一同被殺。 蔣英等人在城中大肆掠奪后， 投奔了張士誠。 后來朱元璋抓住蔣英， 用他的血祭奠了胡大海。 明朝建立后， 胡大海被追封為越國公。