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文|陳三不
努爾哈赤以十三副鎧甲起兵， 后以十余萬的八旗勁旅橫掃百萬明軍， 一統宇內， 鼎定清朝二百七十六年的國基。 滿清八旗戰力之強勁由此可見。 同時， 清朝也是一個特殊的封建王朝， 其接續古代與近代， 所以清朝軍隊的構成， 也因時代不同而各有特點。
從清初戰力彪悍的滿清八旗， 至中期的健銳營， 再至清末的淮軍、湘軍、新軍、北洋海軍等， 其軍隊屬性跨越中古至近代。 軍隊屬性的跨時代變遷， 使得評判清朝最強軍隊變得困難重重。 清初縱橫天下的八旗鐵騎遭遇近代化軍隊湘、淮二軍有可能狹路相逢，
不同屬性的軍隊所處的歷史時期不同， 面對的敵手不同， 當然不可互為評判。 以近代化的新軍角度評判中古編制的八旗軍隊， 自然毫無價值。 所以， 如果要評說清朝最精銳的軍隊， 要考慮其所屬的歷史時期和軍隊屬性， 以及其戰功戰績。 以國勢來看， 在乾隆一朝， 大清國力臻至巔峰。 在這一時期， 清朝進行的十次戰爭中， 產生了諸多全新的軍隊， 這其中的佼佼者， 當屬西山健銳營。
乾隆十二年（公元1747年）， 四川西部土司間爆發武裝沖突， 清廷令四川總督張廣泗出兵金川，
乾隆十四年（公元1749年）， 經過一年多訓練的3000名云梯營士兵奔赴金川， 憑借充分的軍事準備， 清軍連連獲勝， 挑起事端的土司很快便投降。 首戰告捷的云梯營被視為是戰爭獲勝的關鍵， 受到了乾隆帝的特別嘉獎。 不久， 乾隆帝專門下詔：“夫已習之藝不可廢， 已奏之績不可忘， 于是合成功之旅， 立為健銳營。 ”云梯營自此改名為健銳營， 駐防于香山腳下， 成為八旗禁軍中的一支特種部隊。
初創的健銳營在乾隆年間大放異彩，
乾隆三十年， 緬甸侵犯云南邊境， 乾隆帝下令云貴總督劉藻等迎擊， 但軍事進展受挫。 乾隆三十二年， 乾隆帝改派健銳營總理大臣明瑞為云貴總督， 遣健銳營入滇作戰， 一年后緬王乞降。 乾隆三十六年， 四川大小金川地區再次爆發叛亂， 健銳營及火器營入川平叛。
乾隆五十二年，
臺灣天地會首領林爽文率眾起義，
乾隆五十六年， 廓爾喀侵入西藏， 一度攻至日喀則一線。 乾隆五十七年， 健銳營奉命前往迎敵， 軍隊自青海入藏， 六戰六捷， 同年八月班師回京。 這也是健銳營功勛達到頂峰的時刻， 自此之后的健銳營， 正如彷徨中的大清帝國， 走向了衰落。
由于八旗制度的限制， 健銳營實行八旗子弟世襲的制度。 其子弟在成年之后經過一定的選拔， 便可以成為營中士兵。 這使得創建初期由精銳之士組成的健銳營在形成一定編制之后，
隨著時間的推移， 最初的國之利刃、“救火隊員”健銳營在面對近代化的列強軍隊時， 完全變為砧板魚肉。 第二次鴉片戰爭時期， 英法聯軍進攻北京， 健銳營參與京師保衛戰， 傷亡慘重， 最終慘敗。 健銳營正白旗全體官兵除一名前鋒參領外， 其余全部陣亡。
1900年八國聯軍進攻北京， 健銳營奉命進城增援守軍， 官兵在地安門與進城的日軍展開激戰， 一定程度上延緩了聯軍的進展， 為慈禧太后的逃亡爭取了時間， 這是健銳營最后一次執行戰斗任務。
光緒末年，清廷開始按照西式操典訓練新軍，健銳營青壯年大多入新軍軍營，營內日常的軍事操練也逐漸停止了。營內八旗也蛻變為八個村莊，翼長參領等軍事官員變為行政官員。辛亥革命后，根據《清室優待條件》規定，健銳營歸國府改編，但實施最終不了了之。健銳營子弟只得變賣房產自尋出路，健銳營作為一個軍事單位徹底消失。如今，只有北京的團城和遺存的石碉樓，向人們訴說著健銳營曾經的輝煌。
參考資料：
1.柳茂坤.清朝健銳營概述[J].歷史檔案,1999(04):106-113.
2.洪文雄. 北京西山健銳營：歷史記憶與文化認同[D].中央民族大學,2007.
這是健銳營最后一次執行戰斗任務。光緒末年，清廷開始按照西式操典訓練新軍，健銳營青壯年大多入新軍軍營，營內日常的軍事操練也逐漸停止了。營內八旗也蛻變為八個村莊，翼長參領等軍事官員變為行政官員。辛亥革命后，根據《清室優待條件》規定，健銳營歸國府改編，但實施最終不了了之。健銳營子弟只得變賣房產自尋出路，健銳營作為一個軍事單位徹底消失。如今，只有北京的團城和遺存的石碉樓，向人們訴說著健銳營曾經的輝煌。
參考資料：
1.柳茂坤.清朝健銳營概述[J].歷史檔案,1999(04):106-113.
2.洪文雄. 北京西山健銳營：歷史記憶與文化認同[D].中央民族大學,2007.