在神秘輝煌的紫禁城中， 有一處南北狹長的院落， 名為建福宮， 以撫辰殿、建福宮、惠風亭、靜怡軒為核心， 構成四進庭院。 建福宮始建于乾隆年間， 乾隆皇帝酷愛收集古玩， 將各地進貢來的寶貝全部收藏在此， 嘉慶年間， 這里正式成為清室貯藏珍寶的地方， 是故宮中存放珍寶最多的地方。
建福宮中究竟藏了多少寶貝， 那是誰也說不清的。 嘉慶皇帝封存建福宮時， 并沒有清點庫存， 內務府也沒有造冊登記管理。 溥儀回憶道， 他在十六歲那年曾打開建福宮中的一座府庫， 箱子一直堆到和房梁齊平， 里面全是金銀玉器，
溥儀退位后， 新政府優待清室， 吃穿用度都由政府供給。 1917年張勛復辟， 新政府經常克扣拖欠優待費， 溥儀一大家子光張嘴不干活， 坐吃山空， 債臺高筑。 溥儀關起門來做皇帝， 威信大減， 太監便將宮中寶貝偷出去倒賣。 故宮附近的后門橋古玩市場上， 時不時冒出一兩件宮中御寶， 大家心知肚明， 只是無人點破。
久而久之， 溥儀也慢慢發現了貓膩。 先是毓慶宮庫房的門鎖被砸掉， 后來又發現乾清宮的窗戶被撬開， 溥儀想給歷代清帝畫像拍照， 讓太監把各宮的古玩取來玩賞， 結果太監們支支吾吾一件也拿不來。 為了追查失竊案， 溥儀曾組織九堂總管， 會審當事太監， 甚至還動了刑， 也沒查出個所以然來，
為了遏制偷盜之風， 溥儀決心清點建福宮寶庫， 誰知道剛清點了沒幾天， 建福宮就發生大火， 火光沖天， 整個北京城都能看到。 人們紛紛趕來救火， 溥儀猶豫再三， 才下令打開宮門， 放消防隊進宮救火。 由于故宮中沒有自來水， 負責指揮的內務總管紹英吆五喝六， 胡亂指揮， 火勢很快蔓延整個建福宮， 大火一直到第二天清晨才被撲滅。
進進出出的人們， 眼睛放著貪婪的綠光， 從火堆中搶出一些珍寶， 據為己有， 除了溥儀在一旁發呆， 內務府官員、消防隊員、軍警們都在忙著搶寶貝。 大火過后， 內務府找人清理灰燼， 一家金店打點好關系， 以五十萬銀元拍下處理權， 提煉出黃金一萬七千多兩， 可想而知損失有多慘重。
關于大火的起因， 官方說是電線起火， 溥儀認為是太監們為銷毀盜竊罪證， 故意放的火。 后者的可能性更大一些， 放火最有效的銷毀罪證的方式。 1999年， 建福宮復建， 被作為國家領導人接見外賓的會所， 從不對外開放。