動畫， 是一種綜合藝術， 它匯集了繪畫、漫畫、電影、數字媒體、攝影、音樂、文學等眾多藝術門類于一身的藝術表現形式。 從中國的動畫起源于20世紀20年代， 到現如今的《一人之下》、《刺客伍六七》等。
1922年， 萬氏兄弟攝制了中國第一部廣告性質的動畫短片《舒振東華文打字機》。 其后拍攝的長片動畫《鐵扇公主》更是好評不斷， 取得勝利。 這是中國動畫的萌芽期。 建國后， 有著名漫畫家特偉指導建立了上海美術電影制片廠， 在60年代到80年代兩度呈現藝術創作的高潮， 大批優秀動畫片相繼出世， 如《大鬧天宮》《哪吒鬧海》等。
其實中國動畫的起步并不晚， 米老鼠第一次面世是在1928年， 也是世界上第一部有聲動畫《威力汽船》。 中國第一部動畫《大鬧畫室》是誕生在1926年， 比世界公認的第一部動畫片《滑稽臉的幽默相》誕生的1906年只晚了20年。
1935年萬氏兄弟制作了中國第一部有聲動畫《駱駝獻舞》；不過并沒有引起大家注意。 真正受到大家關注的是1941年上映的《鐵扇公主》， 在當時的亞洲產生了極大的轟動， 日本動畫巨人手冢治蟲就是受到《鐵扇公主》的影響才開始決定投身動畫的。
到了上世紀五、六十年代， 中國動畫也就是通常說的美術片迎來了第一個高潮。 1953年， 第一部彩色木偶片《小小英雄》、1954年《小梅的夢》里， 真人和木偶第一次同時出現在了一部片子里；1956年木偶片《神筆》，
后來十年文革， 使中國動畫的黃金時期落入低谷， 后期也出了幾部作品， 但因題材受限， 影響了中國動畫在未來的發展；這十年對中國動畫造成了不小的沖擊， 也造成了人才的缺失。
文革后， 中國動畫迎來了一個復興時期， 被稱為白銀時代。 不但動畫制作數量增長快， 而且形式和題材也在不斷創新。 有簡潔幽默的《三個和尚》、古雅的《南郭先生》、正義科學的《黑貓警長》、《猴子撈月》等。