功成身退是指立有大功的人在功成後自動隱退, 不在出來做官或複出。 這樣的人是最聰明最智慧的, 因為他們知道水滿則溢, 月滿則虧的道理, 知道人在無限尊貴時, 就是險象環生處。 我國歷史上就有三個這樣的人, 他們功成身退, 明哲保身的手段被人讚歎, 至今讓人敬佩不已。
一是範蠡。 範蠡是春秋末年著名的軍事家, 政治家。 他出身貧賤, 但博學多才, 早年因不滿楚國的黑暗, 來投奔越國。 而當時的越國被吳國大敗, 只剩下5000兵卒逃亡會稽山。 范蠡就是在越王勾踐窮途末路的時候, 投奔的越王。 他向勾踐說出了“吳必敗,
滅吳後, 範蠡和文種都立有大功, 范蠡向文種道明鳥盡弓藏的道理, 並說越王只能共患難不能共享樂, 要他和自己一起急流勇退, 文種不聽, 而範蠡則辭官而去, 文種則在範蠡走後被殺。 范蠡輾轉來到齊國, 在海邊居住, 耕作捕魚, 很快就積累千萬家產, 但他都分給鄉里, 齊王聽說他後, 讓他當齊國相國, 他當了三年後說:“一介布衣, 身居高位, 不是吉兆, 於是再辭官歸隱”, 之後范蠡來到宋國陶邑, 在這裡經商, 沒過幾年又成為巨富,
二是張良。 張良是漢初三傑之一, 劉邦評價他為:“運籌帷幄之中, 決勝千里之外, 吾不如子房(張良字)”, 張良為劉邦創立西漢王朝立有大功, 鴻門宴上, 項羽要殺劉邦, 張良勸劉邦卑辭言和, 保存實力, 並疏通項羽的叔父項伯, 使劉邦得以逃脫。 楚漢戰爭時, 屢獻良策, 項羽分封十八路諸侯王后, 把劉邦封為漢王, 遠離關中, 張良就勸劉邦燒掉通往關中的棧道, 免除項羽疑慮, 之後養精蓄銳, 等待時機, 果然沒過幾個月韓信就暗度陳倉, 奪了關中。 在劉邦與項羽相持階段, 張良建議劉邦分封土地給諸位將軍, 來攻打項羽, 史稱“下邑奇謀”。 果然奏效。
由於張良的運作, 使得韓信, 彭越等人死心塌地的追隨劉邦,
三是姚廣孝。 姚廣孝被稱為我國歷史上著名的“黑衣宰相”。 他年輕的時候在蘇州出家為僧。 洪武十五年(1382年), 朱元璋挑選高僧隨侍諸王, 誦經祈福。 姚廣孝被派往燕王朱棣處。 姚廣孝跟隨朱棣後, 盡心盡力輔助朱棣。 面對建文帝朱允炆削藩的措施, 他力勸朱棣起兵, 並暗中為朱棣拉攏官員, 招納勇士, 厲兵秣馬。
在朱棣與建文帝的軍隊相持階段, 姚廣孝眼觀獨到, 建議朱棣直取都城南京, 因為那裡兵力空虛, 朱棣率軍前往, 果然拿下京城。 靖難之役成功, 朱棣君臨天下。 此時的姚廣孝卻功臣身退, 面對朱棣賞賜的房屋, 美女, 金銀珠寶等, 他都拒絕, 白天他穿朝服上朝, 晚上還是穿著僧服回到寺廟禮佛誦經, 就這樣, 一直到他病逝。 有如此智慧和格局, 真是讓人敬佩不已。