歸順宋朝的宋江， 果然實力非凡， 親率眾梁山好漢一舉蕩平了方臘的老巢， 受到皇帝的嘉獎， 他被封為武德大夫、兵馬都總管等。 這一次， 宋江終於可以實現了自己終生的理想：盡忠報國， 光宗耀祖。
宋江的理想無疑是實現了， 但是， 梁山兄們的遭遇是悲慘的， 梁山好漢傾巢而出， 浴血征戰， 歸來卻36人， 大多數兄弟葬身沙場， 為的是宋江老大的一句話：改歪歸正， 福蔭後代。
宋江凱旋歸來， 道君皇帝對他大為讚賞， 滿朝文武無不心悅誠服， 當時， 皇帝是真心對待宋江的， 視宋江為大忠臣， 為君分憂。 宋江面上也有光，
但是， 宋江似乎對政治過於幼稚， 只以為自己的一片忠心， “了卻君王天下事， 贏得生前身後名”， 這就可以了， 從來沒有防範暗箭的襲擊。 宋江成為了皇上的身邊紅人， 意味著別人的利益的損失， 意味著別人受到了皇上的冷落， 這個“別人”正是宋朝四大臭名昭著的權臣：蔡京、高俅、童貫、楊戩。
梁山好漢註定是這四位高官的天然仇敵， 他們是賊， 是莽民， 權臣是權貴， 高高在上， 而且梁山好漢曾得罪過這些高官， 如梁山兄弟曾劫取蔡京的“生辰綱”；林沖與高俅有不共戴天之仇；高俅與童貫曾多次派兵攻打梁山伯， 都慘敗而回，
於是， 權臣們在道君皇帝面前盡說梁山幫的壞話， 什麼梁山幫坐大的危害， 還詆毀梁山兄弟的賊心頑劣不改， 嚇得皇帝忙給梁山頭目們御賜毒酒。 宋江或許並不知這是毒酒， 打仗凱旋， 皇帝賜酒， 再正常不過， 這是多少人夢寐以求的榮耀， 可以光耀千秋。 進一步說， 就算宋江知道是毒酒又怎麼樣呢？他敢不喝嗎？不喝就是欺君之罪， 他只有裝作這不是毒酒， 爽快地喝下去， 因為他一死， 就他的子子孫孫就從此洗白， 他們不是山賊的後代， 這是忠臣的後代。 這對於宋江的一介書生來說， 身後名比什麼都重要。
那麼， 宋江為什麼一定要把忠心耿耿的李逵一起毒死呢？李逵正是宋江的心腹， 對宋江愚忠到底， 無論宋江作什麼決定， 他都堅定支持， 所以， 這樣一個兄弟中兄弟， 一旦他知道宋江是被奸臣所害， 他必定首先起來反抗， 打上“為宋江報仇”的旗號， 但是， 李逵這樣一鬧， 宋江歸順的所有努力都付之東流， 他又被朝廷恢復“山賊”之名， 子孫後代也被定為“山賊之後”， 永世不得翻身， 所以， 李逵必須死， 宋江才能安心。
還有， 宋江在歸順之前， 他曾經寫過一首反詩：他日我若為青帝， 敢笑黃巢不丈夫。 如果朝廷不是招安， 宋江必須逆反到底， 這些情況， 他人可能不知道， 但作為宋江的心腹的李逵必然知道， 所以， 若是宋江被毒死後， 李逵必然打著“宋江捲土重來”來招兵買馬，