和親王弘晝， 是有清一代最出名的“荒唐王爺”。 弘晝是雍正第五子， 哥哥即是乾隆， 幼年的弘晝十分聰慧， 他過目成誦， 在所有兄弟中才情都是出類拔萃的， 但當他長大后， 卻在父輩的經歷中， 意識到自身處境的微妙， 他將自己的才學深藏， 擺出一副閑散人的模樣， 甚至要故作荒唐自保。
毫無疑問， 父皇雍正九子奪嫡的上位過程， 大哥弘時的遭遇， 都在時刻警醒著弘晝， 他并非是皇位繼承人， 他的才華也不應該太過出色。 弘晝最終用自己的荒誕不經獲得了雍正的信任， 雍正在死前， 封弘晝為和碩和親王，
乾隆繼位后， 爆發了“弘皙逆案”， 大批皇親牽涉其中， 而弘晝依然置身事外。 在未來的35年中， 弘晝始終與乾隆和睦相處， 雖然屢屢犯錯， 但從未觸及底線， 他的睿智可見一斑。 乾隆三十五年公元1770年， 弘晝重病垂危， 乾隆念及手足之情， 在大雪飄飛的深夜， 親自來到王府看望弘晝。
弘晝此生無憾， 但人生最后關頭， 他唯獨放心不下自己的兒子永璧。 永璧當差時常犯錯被乾隆申斥， 弘晝懇請乾隆能代為照料兒子， 乾隆應該很明白弘晝的意思。 為了安撫這位將死的兄弟， 乾隆次日一大早就命太監送來一封密詔， 說此書可保萬全， 務必小心保管。 弘晝打開一看， 內中竟然寫著“皇子犯法， 等同庶人”8個字，