西漢建立在秦國之后, 因為其輝煌的歷史而成為漢族這一名稱的由來, 極盛時期的漢朝領土面積有600多萬平方公里。 疆域東并朝鮮、南據交趾、西逾蔥嶺、北抵大漠, 在當時強盛無比。 而曾經巔峰時期的秦朝, 領土面積也不過340公里, 西漢初期, 其軍事力量遠遠不如當初秦國的巔峰時期, 可是為什么西漢初期領土要比秦朝遼闊呢?
秦朝時秦軍的軍事實力雖然強大, 可是還是不具備對外擴張的條件。 秦朝剛剛從奴隸制進入封建制, 經過了春秋和戰國的常年戰亂, 人們的生活剛剛開始穩定, 正在修養生息恢復人口,
反觀西漢, 在劉邦剛建立大漢的時候, 漢高祖也是雄心勃勃的想要對匈奴用兵, 沒想到卻被圍在了白登山, 這是漢高祖一生的奇恥大辱, 也成了他的子孫后輩發展的動力。 正是有了此次大敗, 才讓漢高祖認清了形式, 改用和親的政策, 在修養生息了幾十年之后, 歷經三代帝王, 由漢武帝創下了不朽的功績。
文景之治時期是西漢發展生產力,
西漢時的制造工藝也不是秦朝可以比的, 鐵器的發展讓西漢的軍隊可以擁有先進的軍事裝備。 西漢經過了幾十年的養精蓄銳, 才積攢起了可以應對大型戰斗的士兵和軍馬。 漢武帝的軍隊能夠擊敗匈奴, 就是因為西漢積攢起了60萬匹戰馬, 有著強大的騎兵, 才能對匈奴造成毀滅性的打擊。 這些都是西漢擴張的必要條件。