曾國藩大家都知道， 晚清重臣， 清末時湘軍的領導者， 滅了太平軍和捻軍， 雖是文臣卻戰功顯赫。 可是又有誰知道威風凜凜的曾國藩曾經被太平軍打的落花流水， 差點因戰敗而羞愧的跳水自盡。 而打敗曾國藩的太平軍首領就是翼王石達開。
石達開是最早加入拜上帝教的那一小部分人， 在金田起義的時候， 石達開率領了4000多人加入了起義的大軍， 被封為左軍主將。 此后的石達開先是率軍度過湘江， 解救了在長沙被圍的太平軍， 再跳出包圍圈之后， 又反過來攻打清軍， 連戰連勝， 先后占領了岳陽，
石達開不但善于打仗， 也善于處理內政， 在占領了安徽等地之后， 他在當地建立起了地方上的行政體系， 使太平天國真正的獲得了一個可以為其提供軍事物資的大后方。
石達開最輝煌的勝利是在湖口和九江兩次將湘軍打得潰不成軍戰役， 這一年石達開24歲， 曾國藩44歲。 曾國藩親率湘軍進攻由石達開駐守的湖口地區， 湖口這個地方因為是三江的門戶而成為了軍事重鎮， 受到了各方的重視， 清軍想要， 太平軍當然也不想丟， 結果雄心勃勃的曾國藩遇上了智勇雙全的石達開， 最后落得個全軍覆沒的下場，
作為西征軍主帥， 石達開將曾國藩打的節節敗退， 在九江再次把湘軍的水師打的潰不成軍。 而后的戰斗石達開也再未碰到敵手， 一直打的非常順利， 連續攻占了江西的七府之地。
1856年， 曾國藩再次遇到了石達開， 石達開率領的西征軍包圍曾國藩駐守的南昌城， 如果可以給石達開再多點時間， 湘軍一定都會被滅掉。 關鍵的時刻， 因為天京被圍， 洪秀全將石達開召回了天京， 這一下可是救了曾國藩的命。
這之后， 清軍的江南和江北大營都被太平軍攻克， 眼看勝利就在眼前的時候， 天京事變爆發了， 石達開雖然盡力趕往天京， 卻改變不了已經發生的事情，
石達開因為是碩果僅存的老將而愈發受到了重用， 可是洪秀全怎么能容忍另一個楊秀清呢， 沒多久， 察覺到了洪秀全心思的石達開就率眾出走， 此后在外戰斗的石達開雖然是孤軍奮戰， 卻牽制住了大批的清軍， 屢屢獲得勝利。
不過在1863年， 想要度過大渡河的太平軍卻因為遇到了暴雨而始終無法過河， 前后被圍， 糧草用盡， 石達開為了將士們的性命， 終于還是投降了清軍。 可是沒想到清軍卻違背了諾言， 不但石達開被千刀萬剮， 他的屬下也只活下來了幾百人。