王重陽是金庸武俠小說中的人物， 全真派創派祖師， 被稱為天下五絕之首的“中神通”。 王重陽也是一個獨步武林的奇才， 武功造詣深不可測， 已經達到出神入化的地步， 世稱“天下第一”。
王重陽早年是位抗金英雄， 失敗后出家修道， 在終南山創立全真教， 在“華山論劍”之時， 以先天功及全真劍法力挫四絕。 臨終前以“一陽指”重創“西毒”， 使他數十年不敢踏入中原。
歷史上確有王重陽這個人。 他是全真道的開宗者， 后被尊為道教的重陽開化輔極帝君與北五祖之一。 王重陽后來棄家外游， 悟道出家， 在南時村挖穴墓，
王重陽在洞內生活了八年之后， 悟通了天地之間的大道， 于是重新融入塵世間的生活。 他創建了全真教， 開始傳教授徒。 久而久之全真教名聲日漸隆盛， 王重陽也出了大名。 他被稱為我國歷史上第一個活死人。
五百余年后， 到了明朝末年， 歷史上的第二個活死人出現， 此人名叫江本實。 他的家境非常富有， 日子過得也很滋潤。 但明朝滅亡后， 江本實也和當年的王重陽一樣， 覺著塵世間的生活實在沒趣味。
于是， 江本實丟家舍業， 拋妻棄子， 跑到終南山去學道。 過了十年， 江本實認為已經明了天地間的大道， 于是開始云游四海。 最后定居在仙家勝境妙高峰。 慕名拜他為師的人很多， 他名下的弟子后來有數百人。
江本實在看到弟子們有了獨當一面的能力后， 就選擇了隱居生活。 江本實效仿偶像王重陽也挖了一個“活死人墓”， 并且住進去， 之后徒弟們每天早晚各來一次送水送飯。
江本實要求弟子們用土把洞口堵住， 往后每天早晚到洞口叫他一聲就可以了。 如此， 三年之間， 弟子們每次去叫他， 都會聽到洞內有聲答應。 三年之后， 再去叫他， 洞內就再也沒有了聲音。 很顯然， 江本實死在了里邊。 于是弟子們就將洞穴封死， 并且立下了一塊墓碑上面寫著“活死人墓”四個大字。