漢朝剛剛建立的時候,國力非常衰弱。 因為自從春秋戰國以來,中國一直處在不停的征戰之中,已經持續了好幾百年之久,人民的生活也因為長久的戰亂而貧困不堪。 到了秦始皇統一六國,本以為終于可以獲得安定的機會了。 可是秦始皇卻是一位外向的皇帝。 他不斷地發動對外戰爭,征發人民去當兵,去服徭役。 為了保證北方邊境的安全,他還動用了大量的人力物力去修建萬里長城。 這位皇帝還不顧人民生活的窘迫,自己一心想要奢侈豪華的宮殿樓宇。 這些行動不僅沒有改善人民的生活,反而更進一步地把百姓推進水深火熱之中。
但是,已經強盛起來的漢朝卻常常受到北方匈奴的威脅。 從漢高祖在白登山受包圍以后,漢朝被迫對匈奴一直采取“和親”的政策。
漢景帝死后,即位的漢武帝劉徹是個雄心勃勃的年輕皇帝,他一心要想改變這種屈辱的地位。
公元前135年,匈奴的軍臣單于又派使者來要求和親,漢武帝要大臣們議論一下。 有個將軍王恢說:“過去朝廷同匈奴和親,匈奴老是不守盟約,侵犯邊界,我們應該發兵打擊他們一下才好。 ”
朝中的許多保守大臣都反對王恢的建議,漢武帝雖然躍躍欲試但是自己又覺得沒有必勝的把握,所以只好暫時答應匈奴和親的要求。
過了兩年,馬邑地方有個大商人聶壹來找王恢,說:“匈奴在邊界經常侵犯,總是一個禍根。 現在趁剛跟他們和親的機會,把匈奴引進來,我們來一個伏擊,準能打個大勝仗。 ”
王恢問他:“你有什么辦法能把匈奴引進來?”
聶壹說:“我經常在邊界上做買賣,匈奴人都認識我。 我可以借做買賣的因頭,假裝把馬邑獻給單于。 單于貪圖馬邑的貨物,一定會來。 我們把大軍埋伏在附近地方,只要等單于一到馬邑,將軍就可以截斷他們的后路,活捉單于。 ”
王恢把聶壹的主意告訴漢武帝。 漢武帝決心采用壹的計策,派王恢、韓安國、公孫賀、李廣等將軍帶領三十萬人馬埋伏在馬邑旁邊的山谷里。
聶壹故意逃到匈奴,跟軍臣單于說:“我有辦法混進馬邑,殺死那里的官吏,這樣可以穩穩當當拿下馬邑。 ”
軍臣單于聽了很高興,但是到底有點懷疑,先派幾個心腹跟聶壹一起到馬邑去,只等聶壹真的把官吏殺了,再發兵進去。
聶壹回到馬邑,按照事前和王恢商量好的辦法,殺了幾個已經定了死罪的犯人,把他們的頭掛在城頭上,騙匈奴使者去看,說這就是馬邑縣官的腦袋。
匈奴使者見了人頭,信以為真,立刻回去報告軍臣單于。
軍臣單于親自帶領十萬騎兵去接管馬邑,到了離馬邑大約一百多里地的武州地方(今山西左云縣),只見草原上放著許多牲口,卻沒放牲口的人。 軍臣單于一邊走一邊犯了疑。 這時候,他見到前面有一座亭堡,就決心打下這座亭堡,問個明白。
他們打下亭堡,抓住守在那里的亭尉。 軍臣單于威脅他說:“你把情況老實告訴我!要是說半句謊話,我馬上把你的頭砍了。 ”
那亭尉嚇得要命,就把漢兵布置的埋伏全都告訴了軍臣單于。
軍臣單于一聽,大吃一驚,趕快命令全軍撤退。 出了武州地界,他才喘口氣說:“幸虧我抓到亭尉。 真是好險哪。 ”
埋伏在馬邑的漢軍,得到匈奴逃回去的消息,趕快帶大軍追上去,可哪兒再追得上?只好空手回來。
漢武帝的這次誘擊戰沒有成功。 但是,打那以后,漢朝和匈奴的和親關系正式破裂了,漢朝開始向匈奴接連發動了大規模的戰爭,并且在幾次大戰之后,終于把匈奴的勢力趕出了中國的北方邊境。 從此,中國的北方終于安定下來。
從此,中國的北方終于安定下來。