清朝入關以前是女真部落， 這個民族以狩獵為主， 可以說得上是馬背上的民族， 每一個女真部落的男子都是英勇善戰， 智勇雙全， 所以在與大明朝的爭斗中， 清軍大獲全勝最后成功入關。 那個時候清朝軍隊立下了汗馬功勞， 在清軍入關以后對這些士兵進行了大獎賞。
清軍講究八旗制度， 其實最開始的時候清軍只有四旗， 分別是正黃旗， 正白旗， 正紅旗和正藍旗， 后來又加入了四旗， 分別是鑲黃旗， 鑲白旗， 鑲紅旗和鑲藍旗。 這八旗貴族可以世襲父親的職位， 年紀很小就能夠拿著國家發放的俸祿。
這樣一來， 隨著國家的安定， 八旗子弟開始只貪圖享受， 無所作為。 慢慢的這支數量龐大的軍隊開始拖國家的后腿， 成為國家的蛀蟲。 而且越來越干一些不靠譜的事情， 國家被他們弄得烏煙瘴氣。
除了能夠繼承爵位， 拿到俸祿以外， 八旗貴族子弟還有很多的特權， 比如說被免刑罰， 也就是說如果八旗子弟犯了錯可以被減刑， 本來是殺頭之罪， 最后可能就是杖責， 也可以換刑。
也就是說本來應該是割鼻子或者砍手砍腳， 但是因為這些刑罰帶有侮辱性， 所以說就換一種刑法， 最后可能只是閉門思過而已。 正是因為對八旗子弟的寬縱， 八旗子弟才有恃無恐， 干盡了人神共憤的事情。
八旗子弟在晚清的時候喜歡吸食鴉片， 在他們看來吸食鴉片才是貴族干的事情，
家中的財富自己的俸祿根本就不夠吸食鴉片所用， 所以這群八旗子弟就開始賣掉官爵換錢花， 甚至還會變賣家中錢財， 就連從皇宮中得來的賞賜也都拿去賣掉， 樂器字畫賣了個遍不說， 就連身上的武器盔甲也拿來換錢享受。 整個朝廷都被他們弄得烏煙瘴氣。
除此以外， 這群八旗子弟經常地玩弄婦女， 他們有的沉迷于女色， 整日里呆在妓院不出來， 與妓女為伍， 還有的專門挑良家婦女下手， 來玷污婦女的清白， 事后不但不知錯， 還說這群女人就是活該。
或者說能夠被他們看上是這些女孩的福分， 真是可笑之至。
老舍也曾經對八旗子弟進行過描述， 說這些公子哥們除了整日里斗蛐蛐什么都不會， 吃好的喝好的， 簡直就是暴殄天物。
平時疏于鍛煉自己， 又長期的貪圖享樂， 曾經馬背上的好男兒已經是一個個油膩的大叔， 當外敵來臨的時候他們變成了手無縛雞之力的雞仔任人宰割。
該上戰場的時候因為長期享樂不知如何作戰， 再加上長期吸食鴉片瘦骨嶙峋弱不經風， 難怪大清朝末年會如此凄慘了。