東漢末年,朝政腐敗,賣官鬻爵,賄賂公行;群雄四起,軍閥割據,人民苦不堪言。 然而,卻出了個廉潔無私、力倡儉樸、幫助曹操統一北方的謀臣,他就是被稱為“清公”的毛介。
毛介年輕的時候作過縣吏,那時就以清廉公正著稱于世。 中平六年(公元189年),董卓擁兵入京,專擅朝政,使朝廷處在一片混亂之中。 毛介為了躲避戰亂,就離開了京城。
后來,曹操占據兗州,大力招攬賢才。 毛介被聘為治中從事,幫助曹操籌謀獻策,深受曹操的青睞。 針對當時曹操的力量還不夠強大的局勢,毛介洞察時局,向曹操分析說:“如今天下四分五裂,皇帝顛沛流離;老百姓飽受戰亂之苦,無法生產,饑寒交迫,離鄉背井。
建安十三年(公元208年),曹操被任命為丞相。 他提拔毛介為丞相府的東曹椽,負責人事管理工作,與尚書崔琰一起負責官吏的選拔、考核與任免。
這樣一來,天下的士大夫無不以清廉儉樸的節操自勉。 即使是朝中的顯官寵臣,也不敢妄為,出門乘坐的車子和平時穿的衣服款式都不敢過度奢華和超越制度的規定。 東漢末年以來競相奢靡的風氣為之一變。
毛介選任官吏堅持原則,不徇私情;即使親朋顯貴,也決不為說情所動。 建安十六年(公元211年),曹丕趁著曹操西征,馬超、韓遂不在朝中的機會,親自到毛介的官邸,請他給自己的幾個親戚眷屬安排較好的職位。 面對權臣無理的要求,毛介不卑不亢地回答說:“老臣因為平素忠于職守才幸免于別人的指責,如今你所說的這幾個人還不夠升遷的資格,請你原諒,我是不敢奉命任職的。 ”
后來,曹操被封為魏王,毛介也被提升為尚書仆射,仍然主管官吏的選任工作。 當時,曹操在立誰為王太子上猶豫不決。 長子曹丕是眾望所歸,可是,曹操特別寵愛文思敏捷的四子曹植。 由于他遲遲不立太子,致使外界盛傳曹操可能要廢長立幼,曹丕憂心忡忡。
毛介身居高官顯位,掌握著用人大權,但從未以權謀私。 他對自己要求很嚴,常常布衣素食;所得俸祿與賞賜,大都撫育了兄長的遺孤,周濟了同族的貧苦人。 為官數十年,家無余財。 他廉潔無私,朝野無不敬慕。
毛介一生始終忠心耿耿的為曹操服務,出謀劃策。 但是后來他卻無端地遭到了曹操的懷疑,差一點做了冤死鬼。 此時曹操已近花甲之年,失去了當年用人不疑的氣度,猜疑之心越來越重,一些朝臣因稍有不慎便遭到殺身之禍。 毛介的好友崔琰官至尚書,一向謹慎從事,朝野稱贊。不料被仇人誣告,曹操在不加詳察的情況下,就聽信讒言,認定崔琰心懷叵測,將他逮捕下獄,然后又迫使崔琰自殺。毛介和崔琰同朝共事多年,互為知己。崔琰死后,他深為悲痛,心中悶悶不樂。生性猜疑的曹操開始懷疑他的言行,于是,又有小人乘機在曹操面前告發毛介心懷怨恨。曹操又未加調查,就大發雷霆,認為毛介惡意攻擊朝廷,下令將毛介逮捕入獄。后來由于大臣桓階、和洽的拼死相救,曹操才免毛介死。毛介被革職罷官,閑居家中數年后,在憂憤中與世長辭。
毛介的好友崔琰官至尚書,一向謹慎從事,朝野稱贊。不料被仇人誣告,曹操在不加詳察的情況下,就聽信讒言,認定崔琰心懷叵測,將他逮捕下獄,然后又迫使崔琰自殺。毛介和崔琰同朝共事多年,互為知己。崔琰死后,他深為悲痛,心中悶悶不樂。生性猜疑的曹操開始懷疑他的言行,于是,又有小人乘機在曹操面前告發毛介心懷怨恨。曹操又未加調查,就大發雷霆,認為毛介惡意攻擊朝廷,下令將毛介逮捕入獄。后來由于大臣桓階、和洽的拼死相救,曹操才免毛介死。毛介被革職罷官,閑居家中數年后,在憂憤中與世長辭。