西漢景帝四年(公元前153年),在洛陽的一個富有商人的家里,降生了個男孩,他就是漢武帝時著名的理財家桑弘羊。 桑弘羊成為著名的理財家,協助漢武帝處理財政問題幾十年,這和他的家庭與故鄉洛陽有很大的關系。
桑弘羊的家庭是洛陽很富有的大商人,他十三歲就做了漢武帝的侍中。 侍中是一種加官,大至列侯、將軍、卿、大夫,下至太醫、郎中,都可以加官為侍中。 當了侍中,就可以經常出入禁中,接近皇帝,所以它很為大家所重視,成為升官的一個重要途徑。 但當侍中的,除了貴家子弟和著名的儒生外,一般人很難得到。
后人猜測這可能是用錢買的。 西漢初年,要作比較大的官,有兩條途徑條是由郡太守、諸侯王這樣二千石以上的官吏定期向中央政府推薦,他們當然是推薦自己的子弟,桑弘羊不會有這種機會;另一條是拿錢買官,也就是“人粟補官”,桑弘羊作為商人的兒子,在十三歲的時候,他家就給他花錢買了個侍中他大概走的是這條路。
漢武帝時,為了培養一批忠于自己的得力官吏,選拔了很多有才干的青年在他的身邊作侍中。 像朱買臣、衛青、霍去病、霍光、桑弘羊這些以后的文武大臣,就都當過他的侍中。
漢武帝的這些侍中,并不僅僅是幫助他做點身邊的瑣事,有時也與他們商量一些軍國大事,遇有他的意見與大臣不合時,還常常讓這些侍中出面與大臣們進行辯論。
桑弘羊在當侍中期間,參加了很多漢武帝決定軍國大事的討論,他了解了漢武帝的為人和抱負,自己也深受漢武帝思想的影響。 這期間,他雖然沒有什么突出的表現,也沒有受到漢武帝的重用,但他卻學習和鍛煉了參與國家大政的能力,為以后的從政準備了條件。
桑弘羊從十三歲作侍中,一直到三十九歲出任大農丞,當了二十六年的侍中。
算緡是封建國家向商人征收的一種財產稅,告緡是與商人瞞產漏稅作斗爭的方法。 這也是由于大規模的對匈奴用兵,而山東一帶又遭了水旱災,為了彌補財政不足而對工商業者釆取的一種籌款措施。 最初提出這個辦法的是御史大夫張湯,武帝元狩四年(公元前119年)頒布了推行的法令。 但是由于當時的大農令顏異不贊成此事,所以未能認真貫徹執行。 桑弘羊出任大農丞后,才在全國雷厲風行地加以推行。
桑弘羊當了大農丞后,為了支持楊可把告緡堅持下去,又重申了告令。 這樣,告緡的活動就在全國普遍推開了,中等以上的工商業者,大都受到了告發。 政府派出官吏到各地處理算緡和告緡的事,政府得到以億計的財物、成千上萬的奴婢,沒收的田地大縣數千頃,小縣百余頃,還有很多房屋。 中等以上的工商業者紛紛破產,而政府的國庫卻充實起來,有力地支援了漢武帝的對外
戰爭。
后來,桑弘羊的一個家人犯了罪,被朝廷逮捕了。 按照漢朝的法律,子弟犯法,父兄也要連坐。 所以桑弘羊被由大司農被降職為搜粟都尉。 但是桑弘羊被貶職后,直到昭帝始元六年(公元前81年)楊敞被任命為大司農止,中間有十六年,大司農的職務一直空缺著。 這可能是由于桑弘羊被降職為搜粟都尉,但是桑弘羊在理財上深受漢武帝的信任,而大司農一職當時又找不到合適的人選,所以漢武帝就采取了一個折衷的做法,雖然罷了桑弘羊大司農的職,但還讓他代理大司農的職務。這樣做,既尊重了法律,又繼續發揮了桑弘羊理財的特長,確實是一個兩全其美的辦法。
鹽鐵會議后的第二年,昭帝元風元年(公元前80年)九月,發生了燕王旦與昭帝爭奪皇位的斗爭,歷史上叫做“燕王之變”,桑弘羊也被牽連到這一事變中,結果桑弘羊一家都被霍光處死了。
漢武帝有六個兒子,太子劉據因“巫蠱事件”被迫自殺,齊王劉閎早死,剩下的四個兒子中燕王旦最大,他理應立為太子,但漢武帝不喜歡他。在齊王劉閎和太子劉據死后,燕王旦就上書漢武帝,要求到漢武帝身邊幫助他,以太子的身份入宮宿衛,引起漢武帝的不快,把他派的使者都殺了。后來又因為他窩藏逃犯,將他的封國削去三縣。所以漢武帝死的時候,沒有選他為繼承人,而立了小兒子弗陵為繼承人。
燕王旦是一個很有政治野心的人,他好讀書,很有謀略,到處招羅人才,決心與昭帝爭奪皇位。他首先散布謠言,說昭帝不是漢武帝的兒子,漢武帝也不想立他為太子,而是漢武帝死后幾個大臣違背他的意愿擁立為皇帝的,所以他帝位不合法,號召大家反對他。他知道維護昭帝地位的主要是霍光,就挑撥霍光與昭帝的關系,上書誣告霍光外出檢閱羽林兵時,用天子禮儀,有謀反的野心。這時昭帝已經十四歲,他對這些人攻擊霍光的話,已經有所警惕,并不相信,有時他聽煩了,還發怒說:“霍光是我父親給留下幫我輔政的忠臣,你們要再攻擊他,我就要洽你們的罪了。”燕王旦一伙發覺用攻擊霍光的辦法來挑撥他和昭帝的關系難以達到清除霍光的目的,于是他們決定改用暗殺霍光的手段,來達到推翻昭帝的目的。
昭帝的姐姐鄂邑公主在他小的時候撫育過他,姐弟倆感情很好,但公主與上官桀父子相勾結,求封她的情夫丁外人為列侯時,被霍光拒絕,因而對霍光不滿。這樣,燕王旦與上官桀父子就與公主勾結,再加上因求封子弟為官而為霍光所拒的桑弘羊,就設下圈套,讓鄂邑公主親自出面宴請霍光,乘其不備將他殺死,然后廢昭帝,迎立燕王旦為帝。這個陰謀不知怎么被公主的一個舍人發覺了,并告訴給了他父親燕倉,燕倉是大司農下屬的農官代理稻田。他馬上向自已的上司大司農楊敞告了密。楊敞覺得事關重大,不敢出面告發,就以自己有病為名,將此事透露給大夫杜延年。杜延年立刻將此事告訴給霍光,于是他們的陰謀很快就被霍光粉碎了。燕王旦、鄂邑公主被迫自殺,上官桀父子和丁外人被殺,當時已經七十四歲的桑弘羊和他的兒子桑遷,也被霍光下令處死。
這可能是由于桑弘羊被降職為搜粟都尉,但是桑弘羊在理財上深受漢武帝的信任,而大司農一職當時又找不到合適的人選,所以漢武帝就采取了一個折衷的做法,雖然罷了桑弘羊大司農的職,但還讓他代理大司農的職務。這樣做,既尊重了法律,又繼續發揮了桑弘羊理財的特長,確實是一個兩全其美的辦法。鹽鐵會議后的第二年,昭帝元風元年(公元前80年)九月,發生了燕王旦與昭帝爭奪皇位的斗爭,歷史上叫做“燕王之變”,桑弘羊也被牽連到這一事變中,結果桑弘羊一家都被霍光處死了。
漢武帝有六個兒子,太子劉據因“巫蠱事件”被迫自殺,齊王劉閎早死,剩下的四個兒子中燕王旦最大,他理應立為太子,但漢武帝不喜歡他。在齊王劉閎和太子劉據死后,燕王旦就上書漢武帝,要求到漢武帝身邊幫助他,以太子的身份入宮宿衛,引起漢武帝的不快,把他派的使者都殺了。后來又因為他窩藏逃犯,將他的封國削去三縣。所以漢武帝死的時候,沒有選他為繼承人,而立了小兒子弗陵為繼承人。
燕王旦是一個很有政治野心的人,他好讀書,很有謀略,到處招羅人才,決心與昭帝爭奪皇位。他首先散布謠言,說昭帝不是漢武帝的兒子,漢武帝也不想立他為太子,而是漢武帝死后幾個大臣違背他的意愿擁立為皇帝的,所以他帝位不合法,號召大家反對他。他知道維護昭帝地位的主要是霍光,就挑撥霍光與昭帝的關系,上書誣告霍光外出檢閱羽林兵時,用天子禮儀,有謀反的野心。這時昭帝已經十四歲,他對這些人攻擊霍光的話,已經有所警惕,并不相信,有時他聽煩了,還發怒說:“霍光是我父親給留下幫我輔政的忠臣,你們要再攻擊他,我就要洽你們的罪了。”燕王旦一伙發覺用攻擊霍光的辦法來挑撥他和昭帝的關系難以達到清除霍光的目的,于是他們決定改用暗殺霍光的手段,來達到推翻昭帝的目的。
昭帝的姐姐鄂邑公主在他小的時候撫育過他,姐弟倆感情很好,但公主與上官桀父子相勾結,求封她的情夫丁外人為列侯時,被霍光拒絕,因而對霍光不滿。這樣,燕王旦與上官桀父子就與公主勾結,再加上因求封子弟為官而為霍光所拒的桑弘羊,就設下圈套,讓鄂邑公主親自出面宴請霍光,乘其不備將他殺死,然后廢昭帝,迎立燕王旦為帝。這個陰謀不知怎么被公主的一個舍人發覺了,并告訴給了他父親燕倉,燕倉是大司農下屬的農官代理稻田。他馬上向自已的上司大司農楊敞告了密。楊敞覺得事關重大,不敢出面告發,就以自己有病為名,將此事透露給大夫杜延年。杜延年立刻將此事告訴給霍光,于是他們的陰謀很快就被霍光粉碎了。燕王旦、鄂邑公主被迫自殺,上官桀父子和丁外人被殺,當時已經七十四歲的桑弘羊和他的兒子桑遷,也被霍光下令處死。