嫦娥四號任務計劃于2018年12月實施， 將首次實現人類探測器在月球背面軟著陸和巡視勘察。 8月15日， 探月工程嫦娥四號任務月球車全球征名活動啟動儀式在京舉行， 會上公布了嫦娥四號著陸器和月球車外觀設計構型。
由于月球的自轉周期恰好等于公轉周期， 且方向相同， 都是逆時針方向。 因此， 月球有一面永遠朝向地球， 而另一面總是背向地球；人類在地球上只能看到月球的正面， 而看不到月球的背面。
過去60年內， 人類已經發射了100多個月球探測器， 其中還有65個月球著陸器， 但僅有不載人的環繞月球軌道器和載人的阿波羅號看到過月球背面。
在嫦娥三號任務取得圓滿成功后， 為充分利用已有的產品條件， 經過深入論證和多方案反復比較， 最終確定了嫦娥四號著陸月球背面的實施方案， 在2018年的5月發射中繼星， 在2018年12月發射嫦娥四號著巡組合體， 實現人類首次月球背面軟著陸和巡視勘察。
探月工程副總指揮、國家國防科工局探月與航天工程中心主任劉繼忠表示， 從表面上看， 在月球背面和正面著陸在“落”月本質上沒有區別， 但實際上， 實現在月球背面軟著陸和巡視探測， 是工程技術和空間科學的雙重跨越和創新。
首先， 因為月球整體的阻攔， 使月球背面成為與地面通信和測控的禁區。 我們于2018年5月21日在西昌衛星發射中心發射了“鵲橋”中繼衛星， 目前工作在距月球約6.5萬公里的地月拉格朗日L2點使命軌道， 將為落在月球背面的嫦娥四號月球探測器提供地月中繼測控和數傳服務。 其次， 由于月球正面屏蔽了地球的無線電干擾， 月球背面的電磁環境干凈， 為開展空間科學領域最前沿的低頻射電天文觀測與研究提供了理想場所。
承擔月球背面巡視探測任務的嫦娥四號月球車， 基本繼承了玉兔號的狀態， 但針對月球背面復雜的地形條件、中繼通信新的需求和科學目標的實際需要， 也作了適應性更改和有效載荷配置調整。 劉繼忠希望通過開展全球征名活動， 展示中國探月與航天工程的國家形象， 增進大家對嫦娥四號任務重大意義的深刻了解， 激發全民尤其是青少年崇尚科學、探索未知、敢于創新的熱情，
探月工程嫦娥四號任務月球車全球征名活動從2018年8月15日開始啟動， 分五個階段組織實施：8月16日至9月5日， 提交名稱， 函審備選；9月上旬， 組織初評， 遴選十強；9月上旬至9月30日， 網絡投票， 評選前三；10月上旬， 終評加權， 確定三甲；10月上旬， 程序報批， 公布征名結果。
這次征名活動由國家國防科工局探月與航天工程中心主辦， 國家國防科工局新聞宣傳中心、中科院月球與火星探測總體部、中國航天科技集團公司宇航部、中國運載火箭技術研究院、中國空間技術研究院、上海航天技術研究院等協辦， 由嫦娥奔月航天科技（北京）有限責任公司、新華社客戶端、中國網、騰訊網、上海中宣國際新思維廣告有限公司等承辦。
（經濟日報 記者：姜天驕 責編：武亞東）