一部劇中不僅僅有正義的主角， 還一定有反派配角， 通常他們的狠辣表現會遭到觀眾的謾罵， 當然就也從側面反映出他們演技的高超程度。 一個用心的演員在面對扮演反派角色的時候， 一定會用心琢磨， 只為了給觀眾呈現出一個好的作品。 吳廷燁就是這樣一個擅長演反派角色的演員。
他有很多演反派的電視電影作品， 比如《B計劃》、《我和僵尸有個約會》、《愛我別走》、《無間道》、《無間道III終極無間》、《黑社會》、《跟蹤》、《復仇》、《我們約會吧》、CCTV6系列數字電視電影《陸小鳳傳奇之繡花大盜》等。 在影視劇中扮演反面角色的吳廷燁其實在現實生活中是硬漢，
吳廷燁與周星馳、梁朝偉同為無線藝員訓練班的學生， 后來經常與梁朝偉、甄子丹、劉德華、黃秋生等老牌大腕搭戲， 出席過大小無數各類活動。 他還參加過選秀大賽， 甚至一路殺到過總決賽。
吳廷燁的身高有180cm， 是一個運動好手， 特別是對滑水、跑步領域情有獨鐘， 這些運動使吳廷燁練得一把好身手， 所以他在武打戲里面的表現也是十分出色的。
比如1984年首次出演的武俠劇《四大名捕》， 還有動作劇《精武門》， 他因為在里面飾演大師兄劉振聲而被觀眾所熟知。 不知大家是否記得2012年古裝武俠劇《天涯明月刀》， 他是里面深情的齊一心。
因為演技精湛， 將那些角色都演的深入人心， 于是演壞人形象時根本就像本色出演， 被觀眾們罵慘， 如今年近花甲還是孤身一人。