土耳其发现8200年前陶器，显示当时人类已有能力对抗气候变化

加泰土丘是安納托利亞南部巨大的新石器時代和紅銅時代的人類定居點遺址， 是已知人類最古老的定居點之一。 2012年7月被指定為UNESCO世界文化遺產。 最近， 有研究人員在這遺址上發掘到破碎陶器及動物脂肪痕跡， 或可讓考古學界更了解史前人類是如何對抗突然而來的寒冷天災。

遺址現場

現今加泰土丘只是一堆位于土耳其中部的沙塵土丘， 但在公元前7500-5700年（即新石器時代人類的一個定居點）， 早期農民曾在此種植小麥、大麥與豆類， 亦有牧養綿羊、山羊與牛等動物。 在最高峰時期， 可能曾有約一萬人于這里定居生活。

此前曾有研究指當時的人類曾大量使用石膏， 不單作為家居墻壁材料、藝術畫布， 更會將之涂在死者頭骨之上， 試圖呈現逝去親人的原本面貌。

而科學家認為， 在公元前6200年左右全球氣候變冷的誘因是北美兩大冰融湖崩潰， 融冰水流入北大西洋， 改變了當地水流和天氣模式。 由英國與波蘭學者組成的團隊， 試圖在加泰土丘找出當地農民有否留下什么文物， 可讓他們了解當時的氣候變化。

遺址現場陶瓷

團隊過去幾年都找到多個有 8300-7,900 年歷史的陶器與其碎片， 團隊發現這些陶器均用于儲存肉類， 當中更有相對保存完好的動物脂肪殘留在多孔的陶器碎片之中。 由于當年的氣候變化帶來極端干旱，

減少了農作物收成， 加上冬季變得更為寒冷， 增加動物的糧食需求。 研究人員推斷， 這兩種效應可能會令牲畜變得更瘦， 它們的脂肪化學成份或會記錄了這種飲食壓力。

該團隊利用氣體色譜法 (gas chromatography) 技術分析這些動物脂肪的氫同位素， 發現只有在約 8200 年歷史的陶器碎片中， 氫同位素氘 (deuterium, 又稱重氫) 比例對比其他樣本高約 9％。 此前對該地區氣候和植物化學成份的研究表明， 較少的降雨量與較高氘比率有關。 然而， 這次研究則是有首次直接考古證據證明較高氘比率與當年氣候變化有關。

遺址現場

另外科學家發現， 從氣候變得更冷更干時， 當地的動物骨頭相對有更多被切割的痕跡， 顯示當地人曾不放過任何可食用的肉類。

團隊指， 當時的牛只數量減少， 但山羊更能適應干旱天氣， 當地人轉而飼養更多山羊。 此外， 加泰土丘的建筑設計也有重大改變， 由大型的共享住處， 變成越來越小的個別家居， 反映了當時人群越來越獨立的一面。

研究其中一位作者、布里斯托大學生物化學家 Richard Evershed 指， 這些發現都顯示當時人類在氣候變化底下已有一定程度適應力， 但氣候變化同時亦改變了其社會結構與文化。 不過這個遺址經過數百年的變更， 這些研究結果不能完全斷定全部與與氣候變化有關。