在美國副總統彭斯宣布了計劃到2020年建立美國第六個獨立軍種-太空部隊， 以確保美國在太空中的統治地位后。 美國國防部長馬蒂斯在周二（8月14日）表示， 新組建的太空部隊必須保護美國的衛星等太空資產免受中國和俄羅斯的武器攻擊。
據美國《軍隊時報》(Military Times)網站8月15日報道稱， 在訪問巴西期間馬蒂斯多次表示美國沒有計劃將進攻性武器投入太空， 他強調稱衛星不僅在軍事行動中， 而且在世界經濟中發揮著至關重要的作用。 在演講時， 馬蒂斯宣稱， 中國曾在2007年摧毀了已報廢的氣象衛星， 他認為這是在向美國證明自己的實力。
馬蒂斯說， 美國不能忽視對衛星的潛在威脅， 這對通信、導航、天氣信息等領域至關重要。 “所以說這是一個現實， ”他說， “我們并沒有發起這種攻擊。 我們未來能夠在太空中保衛我們的衛星， 與此同時， 如果有人試圖用軍事手段進入太空， 我們就不會袖手旁觀。 美國不會打算將太空軍事化。 但是如有必要， 我們將在太空中為自己進行回擊。 ”
馬蒂斯沒有承認美國是否會通過攻擊對手的衛星或其他武力手段來應對衛星攻擊， 但是這種情況令許多人擔心， 他們警告稱太空可能成為下一個全球戰場， 美國軍方過去一直致力于研發反衛星武器。
實際上針對美國組建太空軍和批評中國和俄羅斯搞外空軍事化的舉動， 中方早就做出過回應。 在今年6月， 中國外交部發言人耿爽就曾表示， 外太空是全人類共同財產， 中方一貫主張和平利用外空， 反對外空武器化和外空軍備競賽， 更反對把外空作為戰場。 希望各方共同努力， 切實維護外空持久和平與安寧