《水滸傳》中對魯智深的描寫尤為著墨， 在其拳打鎮關西后， 逃亡在外， 后經趙員外介紹， 來到五臺山做和尚。 由于其性情潑野， 不受管束， 總是喝酒惹事， 觸犯清規， 寺內眾僧皆對其白眼相待。 唯獨寺內方丈對其青睞有加， 在其惹下大禍后， 也是一而再的寬容和諒解， 一面說魯智深有佛性， 是個可造就的人才， 那么， 這到底是為什么呢？
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魯智深這個人物， 是施耐庵筆下的一個成功的塑造， 曾有些人評價過魯智深，
打死人就要吃官司， 魯達只好收拾行李逃往他鄉， 后來在金翠蓮新找的丈夫趙員外那里落腳， 一直到后來才被托關系送到了五臺山做了一名僧人。 初時的魯智深由于自己吃了官司， 不敢太高調， 除了無聊也算平安無事。 當然， 魯智深的性子， 各位看官還是知道的， 他是一個閑不住的人。 望著這些青燈古卷， 滿眼都是和尚禿光的腦袋，
這天閑來無事， 在亭子打盹之時， 魯智深聽到別人賣酒便勾起了肚里的酒蟲。 數月滴酒未沾的他喝得酩酊大醉， 歪歪斜斜的向五臺山方向走去。 由于其滿身酒氣， 寺內的和尚便不讓其進入， 想起以前的快意恩仇， 大口喝酒吃肉的日子， 再想想如今的古卷青燈， 連吃豆腐都是沒有咸味的， 魯智深自氣不打一處來。
撒起潑來的魯智深， 沒有幾個人能擋得住， 五臺山的和尚就像小雞一樣被他抓來抓去。 見事情鬧大， 有的和尚便去告知了寺內的方丈智真長老。
待到方丈趕來， 魯智深的酒也醒的差不多了， 這一次， 方丈找他談了話， 雖然魯智深犯了彌天大錯， 但這方丈卻沒有怪罪他的意思，
魯智深的自制能力還是真的差， 第二次在喝醉后， 又將寺內的菩薩等物品盡數砸碎。 寺內的和尚對其恨之入骨， 唯獨老方丈卻依然對其寬容有加。 那么這時就會出現一個問題， 老方丈與魯智深非親非故， 為何多次為其辯護且加以寬容？有些人會說這是老方丈故意縱容他， 目的就是為了讓趙員外賠錢。 還有人說， 老方丈之所以如此袒護他， 就是趙員外的面子太大， 老和尚不想撕破面皮。
對于五臺山的其他和尚來說， 上述這兩點還是有可能的， 但是五臺山的方丈是絕對不可能的。 作為一個得道高僧， 其實早已將紅塵之事看淡， 哪里會顧及錢財與面子的問題？其實老方丈只有一個目的，
其實在整部水滸中， 我們低估了一個很重要的配角， 這個人就是五臺山的這位智真老方丈。 可以這么說， 沒有五臺山這個老方丈， 那么就沒有日后的魯智深。 當所有的人都否定魯智深時， 只有他對魯智深是持肯定態度的， 他深知魯智深的佛性藏于暴戾之氣中， 而正是這一點也正好說明了魯智深的性格特點。 其人雖然魯莽粗獷， 心里卻極為善良， 每一次的仗義出手都不是為了自己， 可以說在魯智深的心里有一片凈土，
既然魯智深的善存在于他的惡中， 那么不如他的惡犯發揮到極致， 才能讓他的善破土而出。 老方丈在權衡之下， 把其推薦給了東京的大相國寺。 為何偏偏將他打發到東京呢？這就是老方丈的良苦用心了， 東京乃天子腳下， 適逢亂世， 東京的逆事頗多， 魯智深正好可以將其心中的惡充分發散， 使其心中的善徹底迸發， 這才是老和尚的本意！
施耐庵在權衡人物時都是通過深思熟慮的， 一個人物形象的出現， 必然會帶動某人某事的發展進程， 而這位看似籍籍無名的老方丈， 實則是一位不世出的高人， 也正是他的存在， 才度化了魯智深這尊懲惡揚善的活羅漢！