七夕節又名“乞巧節”或“女兒節”， 時間是每年農歷的七月初七 ， 是我國傳統節日中最具浪漫色彩的一個節日， 也是過去女子最重視的一個節日。
乞巧節最早見于史書的記載中， 是西漢劉歆所著《西京雜記》（一說是東晉葛洪所著）中記有“漢彩女以七月七日穿七孔針于開襟樓， 人俱習之。 ”穿線有七個針眼的針于開襟樓， 寓意著女孩們開竅的心愿。
東漢時期的五言詩《迢迢牽牛星》已經有了“迢迢牽牛星， 皎皎河漢女。 ”說明至少在東漢已經有了牛郎織女的故事。 而三國時的曹植在《九詠》曰里說：“牽牛為夫， 織女為婦。
西晉張華所著的古代神話志怪小說集《博物志》記載：“舊說云， 天河與海通。 近世有人居海濱者， 年年八月有浮槎去來不失期......去十余日， 奄至一處， 有城郭狀， 屋舍甚嚴， 遙望宮中多織婦， 見一丈夫牽牛諸次飲之。 ”浮槎， 是古代傳說中來往于海上和天河之間的木筏子。
到了南北朝時期， 南朝梁的宗懔（約501～565）所著的歲時節令風物集《荊楚歲時記》中記載：“天河之東， 有織女， 天帝之子也。 年年織杼役， 織成云錦天衣。 天帝憐其獨處， 許嫁河西牽牛郎。 嫁后遂廢織纴。 天帝怒， 責令歸河東。 唯每年七月七日夜， 渡河一會。 ”
《荊楚歲時記》還記載：“七月七日夜，
“喜子”指蜘蛛， 此時的女子在乞巧節繼續穿針乞巧的同時， 又多加了一個祈望， 那就是在七月七日夜， 要在院中陳列瓜果， 并以次日有蜘蛛網于瓜果之上， 才認為是女子乞巧成功。
唐代的七夕， 大唐盛世輝煌的同時， 七夕節也變的更具有奢靡之風。 晚唐時期王仁裕所著的《開元天寶遺事》中記載唐玄宗時期， 每至七夕“宮中以錦結成樓殿， 高百尺， 上可以勝數十人， 陳以瓜果酒炙， 設坐具以祀牛女二星。 妃嬪各以九孔針， 五色線， 向月穿之， 過者為得巧之候。 動清商之曲， 宴樂達旦， 士民之家皆效之。 ”
這段描述， 說明了唐朝不僅宮廷內延續著七夕的穿針引線以乞巧的風俗，
而且關于喜子結網以應符驗的故事， 在唐代也發生了變化， 在《開元天寶遺事》中有詳細記載：“帝與貴妃， 每至七月七日夜， 在華清宮游宴。 時宮女輩陳瓜果酒饌， 列于庭中， 求恩于牽牛織女星也。 又各捉蜘蛛于小盒中， 至曉開視， 蛛網稀密， 以為得巧之候。 密者言巧多， 稀者言巧少， 民間亦效之。 ”
唐代的蜘蛛結網， 從瓜果之上演變為將蜘蛛捉于小盒子里， 第二天在看盒內的蜘蛛結網的稠密來印證女子的巧多與巧少。
到宋代， 七夕節除了繼續陳瓜果焚香列拜， 穿針乞巧于結彩樓外， 還增加了新的內容。 宋代以前都城實行宵禁，
成書于南宋紹興十七年（1147年）的《東京夢華錄》（孟元老著）記載：“七月七夕， 潘樓街東宋門外瓦子、州西梁門外瓦子、北門外南朱雀門外街及馬行街內， 皆賣磨喝樂， 乃小塑土偶耳。 ”
這里的“瓦子”就是宋代的售貨集市， “磨喝樂”就是在七夕時應時的一種泥塑做成的娃娃。 “磨喝樂”甚至成了祭拜之物， 因為在《東京夢華錄》中還記載：“至初六日七日晚， 貴家多結彩樓于庭， 謂之乞巧樓， 鋪陳磨喝樂， 花瓜、酒炙、筆硯、針線......謂之乞巧。 ”
明代的七夕節， 宮內女眷換“鵲橋補子”， “宮中設乞巧山子， 兵仗局伺候乞巧針。 ”（明代劉若愚《酌中志》）“山子”即人為搭建的假山， 便于女子立高處以乞巧，
左圖：投針驗巧， 右圖：穿針乞巧
自從有了乞巧節， 漢、唐、宋、明各個朝代的女子均是以穿針以乞巧， 唯獨到了清代， 不再以穿七孔或九孔針來乞巧， 而是變了樣， 以“丟針兒”來乞巧。 “幼女以盂水曝日下， 各投小針， 浮之水面， 徐視水底日影， 或散如花， 動如云， 細如線， 粗如椎， 因以卜女子巧。 ”（清代潘榮陛所著北京風俗志書《帝京歲時紀勝》）
以前女子乞巧時的穿針過與不過， 全靠的是女子的視力和手的巧勁兒， 而清代的“丟針兒”， 則全靠的是天意了， 清代女子的乞巧是不是很“取巧”了呢？
七夕節因“牛郎織女”一年一度在“鵲橋”上相會， 從而成為千百年來一個傳奇而動人的愛情故事， 世代流傳， 這一天還被現代人譽為中國版的“情人節”。 并且，“牛郎織女”還與孟姜女傳、白蛇傳、梁祝并稱為中國古代四大民間愛情傳說。
本文參考自《國學知識》
并且，“牛郎織女”還與孟姜女傳、白蛇傳、梁祝并稱為中國古代四大民間愛情傳說。本文參考自《國學知識》