明太祖朱元璋是中國歷史上出身最低微的皇帝， 小時給地主家放牛， 出家當和尚要飯度日， 所以他深知民間疾苦， 也極其討厭貪官污吏。 朱元璋當了皇帝之後， 大力整頓貪污腐敗， 官員的俸祿只夠解決溫飽， 凡是貪污超過60兩的都要被砍頭， 還親自制定了一些懲治貪官的刑罰。 朱元璋的理念就是， 只要官員過上苦日子， 老百姓自然就能過上幸福的日子。 對待官員殘酷的朱元璋， 對待老百姓卻愛民如子！
在朱元璋還沒有做上皇帝的時候， 曾經在郭子興帳下效力， 一次偶然的機會， 在街邊遇見一個小乞丐，
朱英和朱元璋兩人父子情深， 也在軍營中一天天長大了， 耳濡目染之下， 學習了很多帶兵打仗的本領， 18歲就成為了一名獨當一面的猛將， 《明史》中記載：年少明敏， 剖決無滯。
後來， 朱元璋又將朱英改姓沐， 意思是永沐皇恩。 朱元璋在應天府稱帝之後， 中原形勢並不是很樂觀， 北元的蒙古實力依然很強大， 時常南下侵擾， 南方多地也有元朝的殘餘勢力。
沐英一舉清除了雲南的元朝殘餘， 朱元璋下詔命其鎮守雲南， 可是， 此時的雲南由於其地理位置的特殊， 各種矛盾層出不窮， 叛亂頻發， 最嚴重的一次叛亂人數達到30多萬，
沐英開始大力發展民生， 屯田、興修水利、開發鹽井， 使得雲南地區人民安居樂業。 朱元璋在南京親自賞賜了沐英， 並且誇獎道：使我能高枕， 無南顧之憂者， 汝英也！
沐英聽聞從小照顧自己的馬皇后去世， 傷心的哭吐了血， 後來自己的小時玩伴朱標也去世， 對沐英的打擊接二連三， 從此一病不起， 年僅48歲便撒手人寰。 死後葬於北京， 追封為黔甯王。
沐英的兒子也因戰功被封為黔甯王， 從此世代鎮守雲南， 直到明朝末年。 大家還記得《鹿鼎記》中韋小寶的老婆沐劍屏嗎？那就是沐英的後人。