在淞滬會戰進行的同時， 日本軍部根據華中地區已存在上海派遣軍和第10軍的實際情況， 為了統一指揮， 協調作戰， 決定組建華中方面軍。 1937年11月7日， 根據日本參謀本部第138號命令， 華中方面軍正式成立， 由松井石根擔任總司令。 華中方面軍的作戰地區定為蘇州--嘉興一線以東。 （日軍占領蘇州后拍攝的照片， 遠處可見寒山寺寶塔）
11月14日， 松井石根正式發布了攻占嘉興、蘇州的命令。 11月23日， 日軍占領了蘇州， 隨后在這里展開了大規模的搶劫和慘絕人寰的屠殺。 （蘇州北門的大石橋）
1938年3月19日《密勒氏評論周報》上一篇美國人寫的報道上這樣寫道：“天一亮, 我們就起身進城, 我們所目睹的死亡和毀滅, 其為狀之慘, 非任何筆墨所能形容, 我們的心里真難過極了。
“兩天以內五千難民從蘇州移到光福, 我自己直到11 月21 日才回蘇州, 我和同伴沿途須小心踐踏尸首, 因為尸首堆滿了路面, 散遍田野”（日軍騎兵隊列隊通過蘇州城內街道）
“我們到達蘇州時看見每一家銀行、店鋪、住宅都已經門戶洞開, 日兵進進出出、川流不息, 好象是一群群的螞蟻, 背上馱著一捆捆絲棉被、鴨絨被、日用商品和各種家具。 ”（蘇州城內被日軍俘虜的中國軍人）
“老實說, 關于蘇州的大規模的劫掠行為, 我們與其責備個別的士兵, 不如指責整個日本軍隊, 為什么呢?因為贓物的數量, 殊非個別的士兵所能帶走的。
日軍占領蘇州后, 我們第一次回去的時候, 看見街道上尸骸累累, 那些尸骸已足足過了十天。 我們后來再到蘇州, 看見野狗都肥胖了許多。 ”（蘇州城內的抗日標語）
而且在這篇報道中還提到“我本人知道很多次強奸事件, 因此相信我接到的一切報告, 皆屬確實可靠不過, 我也無須加以估計, 因為9500 次或9600 次的強奸。 ”（遭日軍轟炸后成為廢墟的樓房）
“我看見許多鄉民坐在路邊發抖, 因為一隊武裝的日本兵把他們驅逐出來, 截留了他們的妻女。