春秋時期的齊國第十五任君主齊桓公可謂一時雄主， 他斗智斗勇艱難登上王位， 任著名的賢臣管仲為相， 經過國家政治經濟改革后誅滅敵對勢力， 成為春秋五霸之首。 然而齊桓公卻晚年昏庸寵幸奸臣， 最終導致晚年凄慘， 這是怎么回事呢？
齊國有一名廚易牙， 他是第一個開餐館的人， 所以被廚師認為是祖師爺。 易牙燒制的菜肴美觀可口， 令齊桓公大飽口福， 特意調來宮中做官。 然而易牙卻是一個十分貪戀權力、財富的小人。 有一次齊桓公無意間開了個玩笑， 說道：“我嘗遍了天下美味卻沒感受過人肉的滋味，
然而， 言之無心聽者有意， 易牙為了諂媚討好齊桓公， 回到家中竟然就將年僅四歲的小兒子殺了， 用金鼎做成了肉羹， 在一次午膳中獻給了齊桓公。 齊桓公一開始并不知道這金鼎之中竟是易牙之子的肉， 只覺得肉羹被易牙烹制得鮮美無比卻分辨不出是哪種動物的肉， 于是就詢問易牙。
易牙立刻痛哭流涕， 將實情和盤托出。 齊桓公雖然感到十分不適， 卻依然被易牙的行為感動了， 從此對其加官進爵。 而名相管仲垂危之際， 曾直言易牙這種為了諂媚君主連親生兒子都殺的人， 絕對不能相信和重用。 可惜齊桓公沒有聽管仲之言， 最終易牙、豎刁等人在管仲死后， 趁齊桓公病重之時把控了朝政。
齊桓公病重在宮中， 易牙等人為了保證他們扶持的公子無虧繼位， 下令在宮外圍了一堵高墻， 不允許任何人進宮見齊桓公。 易牙更是下令任何人不得給齊桓公送食物， 最終曾為雄主、吃遍山珍海味的齊桓公竟活活餓死在了宮中， 易牙曾用自己的兒子的肉獻給齊桓公， 最終用這種方式報復， 不得不說讓人感到十分諷刺。
因為內部爭斗， 在兩個多月后齊桓公的尸體才被裝殮， 已然臭不可聞， 而從此齊國霸業也急轉直下， 成為一個普通國家。
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