在我國南方地區， 人們經常能看到纏繞在植物上的“野草”， 它們十分頑強的生活在溫和潮濕的環境中， 以吸收寄主體內的營養為生， 人們把它們命名為菟絲子。 在人們的固有認知中， 以寄生為主的植物應該是相對低等的植物， 但是科學研究表明， 菟絲子卻屬于高等植物。
菟絲子是一種專性寄生植物， 并不能自主產生營養物質， 不像其他植物一樣能夠進行光合作用， 一條條細小的藤蔓， 被人們當做低等植物也是情有可原。 菟絲子并沒有普通植物應該具有的根和葉， 這種情況很容易讓人們把它歸類為未進化完全的低等植物。
研究表明， 菟絲子可能在進化早期還擁有根和葉片， 也能夠進行養分的自我供給。 機緣巧合之下才變成了寄生植物， 然后越來越“懶”， 最終導致完全喪失了根和葉片這兩個重要部位。
與此同時， 人們還發現菟絲子很少出現病變， 并且在寄主出現感染的情況時， 它也能夠安然無恙。 其實， 這并不是因為菟絲子有高超的防御系統， 而是由于它的營養來源相對單一， 也就類似于一個封閉的環境，
伴隨著基因測序技術的發展， 研究人員有望填補菟絲子在進化方面的空白， 幫助人們更好地了解這種神奇的高等寄生植物， 或許可將之制作成藥物。 關于菟絲子還有很多謎題等待人們破解， 在不久的將來， 也許這些秘密會被一一揭開。
筆者：三體—小遙