據美聯社的一項調查顯示， 安卓設備和蘋果手機上的許多谷歌服務都會存儲用戶的位置數據， 即使用戶已經在隱私設置中關閉了位置記錄， 谷歌仍會偷偷記錄其位置信息。
在大多數情況下， 谷歌都會提前申請使用位置信息。 例如， 谷歌地圖等應用會提醒用戶， 如果使用地圖導航， 需要訪問位置信息。 一旦同意讓其記錄位置， 谷歌地圖會在“時間軸”中顯示歷史記錄， 記錄用戶的日常活動。
此前警方曾使用存儲實時的位置來確定嫌疑人的位置。 例如， 在北卡羅來納州一起兇殺案中， 警方就曾使用過這一服務。
如何避免隱私問題？谷歌稱， 關閉位置記錄的選項可以停止該服務。 谷歌在官方頁面稱：“您可以隨時關閉位置記錄。 關閉位置記錄后， 不再存儲您的位置。 “
但事實并非如此。 據美聯社報道， 即使用戶關閉位置記錄服務， 仍有一些谷歌應用在未得到用戶同意的情況下， 自動記錄帶有時間標記的位置信息。 例如， 谷歌地圖會在用戶打開應用程序時抓取信息， 而安卓手機上的每日天氣自動更新會確定用戶的大致位置。 而在進行一些與位置無關的搜索時， 如搜索“巧克力餅干”或“兒童科學套件”， 谷歌也可以精確定位用戶的緯度和經度并將其保存到用戶的Google帳戶。
普林斯頓大學的計算機科學研究人員證實了美聯社的調查結果。
這一隱私問題涉及大約20億運行谷歌安卓操作軟件的用戶， 以及全球數億使用谷歌地圖或搜索應用的iPhone用戶。
普林斯頓計算機科學家， 聯邦通信委員會執法局前首席技術專家喬納森·梅耶（ Jonathan Mayer）說， 違反用戶偏好存儲位置數據是錯誤的。 既然允許用戶關閉“位置歷史”， 那么就應該關閉所有保存位置歷史記錄的地方。
這一功能有多強大？美聯社進行了實際演示， 他們讓普林斯頓研究員Gunes Acar帶著一部關閉了位置歷史記錄的安卓手機， 隨后看他的谷歌賬戶記錄。 結果， Gunes Acar的路線圖清清楚楚， 包括兩次通勤前往紐約， 參觀高線公園（The High Line park）， 切爾西市場（Chelsea Market）， 地獄廚房( Hell’s Kitchen)， 中央公園( Central Park)和哈萊姆(Harlem)。 為了保護他的隱私， 美聯社并未繪制最有說服力和頻繁的標記——他的家庭住址。
這并非是谷歌首次收集用戶的位置隱私信息。 就在去年， 商業新聞網站Quartz還發現， 谷歌通過收集附近手機基站的地址來追蹤安卓用戶， 即使所有位置服務都已關閉。 在Facebook的一系列隱私丑聞和歐盟最近采用的數據規則之后， 科技巨頭們正在對數據進行越來越嚴格的審查。
對于偷偷記錄位置信息的行為， 谷歌表示， 如果要阻止保存這些位置標記， 用戶可以關閉另一個設置， 即“網絡和應用活動（Web & App Activity）”， 該設置會將谷歌應用和網站中的各種信息存儲到Google帳戶中。
暫停這一服務后， 它會阻止任何設備上的活動數據保存到用戶帳戶。 但是， 如果打開“網絡和應用活動”， 同時關閉“位置歷史記錄”， 只會阻止谷歌將用戶的行為添加到“時間軸”，
為何要跟蹤和保存用戶的位置信息？不少人認為， 這這有助于谷歌廣告收入增長。 谷歌的競爭對手廣告技術公司Dstillery的高級地理空間分析師Peter Lenz稱， 谷歌利用數據構建廣告信息， “更多數據可能意味著更多的利潤。 ”
谷歌母公司Alphabet最新的財務報告顯示， 在第二季度326.6億美元的營收中， 其中有86％來自谷歌的廣告業務。 谷歌的廣告營收為280.87億美元， 較上年同期增加23.9%。 谷歌CEO桑達爾·皮查伊表示， 該公司正在探索將推廣內容和廣告投放到地圖服務的新方法。
在上月舉行的谷歌營銷峰會上， 谷歌高管推出了一款名為“本地廣告系列”的新工具， 可以動態使用廣告來推動用戶去實體店訪問。