文/有毛僧
在《西游記》中， 沙和尚講過， 他吃了九個取經人。 至于這九個取經人是不是唐僧， 一直是存疑的。 不過， 結合元末明初楊景賢版的《西游記雜劇》可以看出， 這九個取經人就是唐僧。 當然， 如果再往前追溯到北宋時期的《大唐三藏取經詩話》則可以看出是唐僧無疑。
根據這兩個文獻都無法推出， 當時唐僧到底有沒有弟子和幫手， 只能證明唐僧死在了流沙河。 唐僧的前九次為何一直不順呢？既然不順， 又為何連續走了九次呢？唐僧的這九次， 孫悟空一直被壓在五行山下， 佛祖也說過， 等孫悟空罪愆滿了，
從佛祖的說法中， 仿佛能夠推出， 佛祖知道唐僧必然要被吃， 必然過不了流沙河， 但是還是讓唐僧白白送死。 佛祖是出于什么考慮呢？這背后的原因， 要從佛祖與王母的關系來探討， 背后的邏輯很復雜， 值得深刻玩味。
第一、孫悟空鬧天宮前， 佛祖每次都是王母蟠桃會的首席嘉賓， 但是一次都沒參加。 每次都是觀音菩薩帶著弟子木吒與會。 王母讓佛祖做首席， 目的是拉攏佛界， 平衡玉帝， 佛祖看出來了， 所以不愿意蹚渾水。
第二、孫悟空鬧天宮， 破壞了蟠桃會， 得罪了王母。 佛祖降服孫悟空后， 并沒有消滅他， 而是用五行山保護了他。 王母認為佛祖在姑息養奸， 所以對佛祖意見很大。 王母于是決定干擾佛祖的取經計劃，
第三、流沙河就是弱水， 弱水就是環繞西昆侖的第一個天然屏障， 第二個屏障就是炎火。 根據日本學者的考證， 沙和尚原本是揚子鱷成精， 他本身是鱷魚精。 沙和尚是王母的弟子或門人， 天然聽王母的安排， 所以連續吃了九次唐僧。
為何第十次唐僧取經成功了呢？首先， 一直參加蟠桃會， 與王母私交還不錯的觀音菩薩親自組織取經項目。 其次， 觀音菩薩答應將沙和尚編入取經團隊， 并給予正果， 通過這個感動了王母。 再次， 觀音菩薩通過取經， 為王母掃除部分障礙， 消弭了王母的不滿。
唐僧前就次過不了流沙河， 是因為進不了王母的地盤， 第十次是因為王母與佛祖和解， 所以一切都很順利。 如果單純看表象，