中國人都認識錢學森， 他沖破重重阻撓回到中國， 把中國的導彈、原子彈的發射提前了至少20年， 被稱為“中國導彈之父”， 卻很少有人知道他的師弟， 一位同樣偉大的科學家。
此人叫郭永懷， 是著名力學家、應用數學家、空氣動力學家， 他是山東榮成人， 從小郭永懷就天資聰明， 20歲時進入南開大學， 1933年進入北大學習物理學。
1938年夏， 他和錢偉長、林家翹一起前往多輪的大學學習數學， 這為郭永懷后來學習物理打下了堅實的基礎， 1941年， 他又前往美國學習空氣動力學。
當時在美國他是世界氣體力學大師馮卡門的學生，
錢學森也把郭永懷視為知己， 在空閑之余， 錢學森還會愉快的開著車帶師弟去兜風， 兩人在一起學習、生活， 還一起搞研究， 郭永懷和錢學森一起論證了“上臨界馬赫數”概念。
這份論文震驚了世界， 也為兩人帶來了極大的榮譽， 郭永懷被邀請參加美國數學學會， 后來他在加州理工大學進行科研， 郭永懷一心想著能夠回國， 可是美國設置了重重阻礙。
1955年， 這一年錢學森回國， 回國的錢學森寫信郭永懷盼他回國一起工作， 可是美國制造重重阻礙， 為了能夠盡快回國， 郭永懷燒掉了自己所有的手稿。
避免美國找借口，
尤其是1959年， 在蘇聯撤走專家之后， 郭永懷臨危受命， 與王淦昌、彭桓武三人成為了中國核武器研究之初的“三大支柱”， 在沒有圖紙和資料的情況下， 他們重新再來。
郭永懷提出了以內爆法為主的研究思路， 確立了核武器的裝置結構設計， 他為第一顆原子彈的爆炸確立了最佳方案， 僅僅用了5年時間， 中國第一顆原子彈就實驗成功了。
之后郭永懷用參加中國第一顆衛星的研制工作， 并且參與了第一顆核彈頭導彈的爆炸試驗， 郭永懷是“兩彈一星”三方面都有參與的科學家，
不幸的是1968年10月， 他從帶著研究發現， 從青海基地回到北京， 在首都機場降落距離地面400米時飛機失控墜毀， 找到他的遺體時他和警衛員包在一起， 兩人燒焦了。
分開他們時發現藏在他懷中的機密資料袋， 他們是為了保護文件才擁抱的， 犧牲時郭永懷年僅59歲， 1999年， 他被授予了“兩彈一星功勛獎章”， 同時也是該群體中唯一的烈士。