1260年， 蒙古鐵騎縱橫天下， 在元世祖忽必烈的統帥下開始對南宋進行統一戰爭。 忽必烈的謀士劉整建議忽必烈先拿下襄樊， 拿下襄樊就能拿下長江， 拿下長江之后取江南就易如反掌。 忽必烈采納了謀士的戰略， 將全軍集中到襄樊城下， 沒想到攻城的難度遠超忽必烈的意料之外。
襄樊城是南宋經營將近40年的江南門戶， 城墻異常堅固， 僅僅護城河的寬度就達到150米。 元軍的騎兵優勢根本施展不開， 只能像普通的宋兵步兵一樣攻城。 然而宋軍防御城池的手段之豐富也讓元軍大開眼界， 例如潑熱油、扔石頭之類的戰法讓在草原上馳騁慣了的元軍苦不堪言。
忽必烈前往襄樊城親自督戰之后， 發現襄樊城雖然護城河很寬， 但是城墻遠比釣魚城低矮。 如果大炮能攻破城墻， 再掘開護城河那么宋軍只有投降一條路。 可是13世紀的大炮哪有射程超過150米還能爆破的呢， 忽必烈想到了西征歐洲的蒙古軍隊。
一年后， 遠在中東的伊利汗國送來兩個穆斯林工程師， 他們架起了上百架能夠遠距離發射石頭的投石機， 對樊城進行密集轟炸。 襄樊城墻連續遭受巨石轟炸終于倒塌， 蒙古大軍蜂擁而入一舉拿下城池， 樊城守將自殺殉國。
歷時五年的襄樊保衛戰就此結束， 南宋朝廷失去了長江天險不得不離開百年都城杭州， 蒙古統一中華的歷史車輪也已經不可阻擋。