古代希臘最強大的城邦中， 雅典第一， 斯巴達第二， 雅典尚文， 斯巴達尚武。 斯巴達一向有野蠻文明的標籤。
西元前11世紀， 一批叫做多利亞人的希臘部落， 南下侵入拉哥尼亞， 他們毀掉原有的城邦， 在這裡居住下來， 這就是多利亞人的斯巴達城——不過它既沒有城牆， 也沒有像樣的街道。 斯巴達人就是指來到這裡的多利亞人。
斯巴達人在征服拉哥尼亞的過程中， 把原有的居民變成奴隸， 稱作希洛人。 希洛人即使沒有過錯， 每年也要被鞭笞一次， 目的是要希洛人記住自己的奴隸身份。
斯巴達人形成了一種獨特的政治制度，
斯巴達在長期的對外戰爭中， 不斷加劇對希洛人的壓迫和剝削。 希洛人多次舉行起義， 西元前640年， 希洛人發動長達十幾年的武裝起義。 西元前464年， 斯巴達人在無可奈何的情況下， 給了起義軍自由。
關於斯巴達有個溫泉關戰役不得不說， 斯巴達的300勇士利用地形優勢阻擋了20000波斯軍隊3天， 這也是是冷兵器時代人數差距最為懸殊的一場對抗戰。