1地理位置， 地理位置是一個城市發展的關鍵因素， 一般開闊的地理環境更有利于城市的發展， 寧波的地理位置在三個中是最好的， 其次是青島、廈門、大連， 寧波地處我國海岸線中段， 長江三角洲南翼， 青島位于于膠東半島， 周邊經濟發展不錯；廈門位于海峽西岸， 但城市發展面積小， 大連位于遼東半島的頂端， 位置是最差的。
2人口規模， 俗話說的好人多力量大， 在人口規模方面來說， 青島是最有優勢的， 其次是寧波、大連、廈門；青島目前常住人口930萬， 城區人口505萬；寧波常住人口800萬， 城區人口340萬；大連常住人口698萬，
3交通樞紐， 交通的發展能夠促進經濟的發展， 四個城市中交通最有優勢的便是青島， 其次是寧波、廈門、大連， 海陸空綜合考慮， 海運寧波第一， 鐵路青島第一， 航空青島第一， 然而現在是高鐵時代， 更多人出行更青睞于高鐵， 不僅方便快捷而且價格實惠。
4政治地位， 擁有較高的政治地位才能服眾。 青島的政治地位也是四個中最好的， 然后再是廈門、大連、寧波， 青島一直以來風頭強勁， 近年來舉辦的各種大型會議都一度受到民眾的呼聲；廈門則是唯一一座同時擁有三個重要政治頭銜的城市， 可以說是集萬千寵愛于一身；大連也是頗受重視就寧波稍微遜色了點。
5工業實力， 我們一直崇尚工業強國， 工業的發展是重中之重。 青島和寧波都重視重工業的發展；青島在家電、造船、電子、紡織、化工、高端裝備、海洋工程等都是領先于世界的， 自然是排在第一位， 廈門是非工業區落后于其他幾個， 是里面最差的。