我們都知道古人十分信服天命， 皇帝也不例外， 因此祭祀也顯得十分重要。 天壇是明清時用于祭祀的的場所， 在每年的冬至日的圜丘祭天， 繼承古代郊祀最主要的形式。 當然以現代人的眼光看祭祀， 也就走走形式， 一下子就好了。 但在古時候尤其是明清兩朝， 祭祀的儀式是十分繁重的， 一般的皇帝承受不來。
故宮的天壇公園就是古時祭祀的地點， 其中的核心地點就是如今北京的標志建筑祈年殿， 當然到了這里的人們也常常會忽略另一個重要的地方， 也就是皇乾殿， 在皇乾殿有一處“古稀門”，
祭祀過程可謂是無比繁忙， 皇帝在祭祀的前段時間要進行繁復的儀式， 最后階段要一步一步走上祭壇， 還要磕很多頭， 祭祀一般也長達幾天， 很多皇帝也因此吃不消。 像明朝時的正德皇帝， 帶病前往祭祀， 最后磕頭時吐血， 從此一病不起了。 清朝的乾隆早年確實是喜歡祭祀， 要知道乾隆活到89歲， 到了晚年乾隆對于祭祀也是有點撐不住。
當時一有什么災禍， 就認為祭天才是唯一的解決辦法。 乾隆也是一年要祭好多次天， 在重壓下， 乾隆就在71歲時開創了“古稀門”。 并說只有年過古稀之人才可從這通過， 只要從這走過就可省去祭祀的大部分路程，
但真實的“古稀門”并非如此， 這門還是因為方便才加上的。 原來的“古稀門”異常狹小， 只可供一人通過， 而且如今這門也是一直關著， 也可謂是至今只有乾隆一人通過啊。 我們都知道乾隆可以說是驚人的長壽， 把兒子們都差不都熬死了， 乾隆自己也想不到后代皇帝都沒活到古稀之年吧。