竇建德（573-621年）， 貝州漳南（河北故城東北）人， 隋朝末年農民起義軍領袖， 其輕財好義， 樂善好施， 在鄉里有著崇高的威信。 后來因犯法而流亡他鄉， 碰巧朝廷大赦天下， 又才重回故里。
大業七年（611年）， 隋煬帝征高麗， 竇建德被任命為二百人長， 但他有著強烈的反戰情緒， 沒有前往遼東， 遂因官府逼迫而聚眾起義。
大業十二年（616年）， 竇建德的部隊發展到了十余萬人， 并且攻占了河北的許多郡縣。 第二年正月， 竇建德在樂壽（今河北獻縣）稱長樂王， 年號丁丑， 建置官屬， 逐漸有了立國規模。
同年七月， 隋將薛世雄奉隋煬帝之命，
沒料到， 薛世雄率軍行至河間（今河北河間）七里井時， 卻被竇建德偷襲并一舉殲滅， 這一仗大大緩解了瓦崗軍的壓力， 也削弱了隋朝在北方的統治力量， 也是竇建德在隋末農民大起義中做出的重要貢獻。
大業十四年（618年）冬， 竇建德正式建立夏國， 稱雄河北， 他在境內勸課農桑， 發展生產， 并且自己和妻子布衣素食， 保持了良好的勤儉的作風。 在作戰中所獲得的財物， 他也分毫不取， 全部分給部卒。
這年三月還發生了兩件件大事， 一件就是隋煬帝被宇文化及等禁衛將領發動兵變殺害；另一件是占領長安的李淵在隋煬帝被殺后，
武德二年（619年）， 殺了隋煬帝的宇文化及揚言要殺回關中， 結果被李密擊敗， 后逃到魏縣（今河北大名縣）自立為帝， 國號“許”。
竇建德與謀士宋正本及內史侍郎孔德紹商量后， 打著為隋煬帝報仇的旗號進攻宇文化及， 并連續幾仗大敗宇文化及。 宇文化及退守至聊城后城破被俘。
竇建德參拜被宇文化及一路挾持著的隋煬帝皇后蕭氏后， 把當初參與殺害隋煬帝的全部主謀抓起來斬首示眾， 也算是為隋煬帝報得大仇了。 當時聊城城破后， 竇建德還得到了上千有姿色的宮女， 竇建德全部把她們遣散。
竇建德在軍事上取得一系列輝煌成績的同時， 卻也開始多疑起來， 并犯了兩個最終影響他失敗的大錯誤：一個是錯殺了勇冠三軍、足智多謀的大將王伏寶；二是殺了敢于直諫的謀士宋正本。 這兩個錯誤， 對竇建德的政權產生了諸多的消極影響。
武德四年（621年）五月， 竇建德為援救被秦王李世民所圍困于洛陽的王世充部， 而在虎牢關前與李世民展開決戰， 最終兵敗被俘。 七月， 竇建德被押送至長安， 被李淵所殺。
竇建德當時已擁有黃河以北的大部分地區， 在當時的人民中享有很高的威信， 即使到了唐代后期， 魏州的人們還在夏王廟里年年祭祀他。
本文參考文獻：《隋唐簡史》