在森林中, 我們常常會看到這樣一幅景象, 捕食者在一旁偽裝或設下陷阱, 等待著獵物一步一步來到自己的身邊。 捕食者一旦將其捕捉, 這也意味著獵物將結束自己的一生, 但有時, 劇情也會發生反轉。 就如下面生物學家們拍下的場景一樣。
在這一場景中, 蟾蜍在一旁好不容易等到一只甲蟲來到自己身邊, 正當它美滋滋地將這一獵物吞下肚時, 卻發現這只甲蟲不知道釋放什么氣體在自己的肚子, 讓它覺得難受不已。 最后, 不得不將其吐出來, 而被吐出來的甲蟲就好像沒發生過事一般, 若無其事地爬走了。
而令生物學家感到震驚的甲蟲, 名為“椿象”, 俗稱“放屁蟲”。 放屁蟲是一類翅膀變化已成異常的昆蟲, 全球約有3萬多種, 其中大部分是害蟲, 只有少部分才是益蟲。 這類蟲類有一特點, 就是體內有專門儲存氣體的腺體, 當它們受到攻擊的時候, 就會將這些氣體混合在一處燃燒室內, 通過排氣孔釋放出來, 以此攻擊回去。
起初, 生物學家以為放屁蟲的攻擊只會在與敵人面對面的時候才會有效, 但沒想到這一“秘密武器”即便在捕食者的肚子里也能產生相同的效果。 為了弄清這一現象, 研究人員用兩種蟾蜍進行了相關的實驗。 在實驗過程中, 科學家們發現有43%的蟾蜍吐出了放屁蟲, 且這些放屁蟲全部存活下來,
此外, 研究人員還發現, 放屁蟲腸道細菌的DNA竟與細菌進化的起源信息有關。 來自日本的研究學者制作了一種細菌DNA的一個進化樹來確定不同昆蟲種類的細菌關系, 結果發現椿象的DNA與這一細菌的進化模式基本上是等同的, 這也意味著細菌的和椿象進化的步伐是一致的。 而這一發現也完全顛覆了人們對昆蟲腸道中細菌的認知。
筆者:三體—小敏