說起1840年以後的清朝， 就是一部屈辱史， 看似強大的大清帝國在第一次鴉片戰爭中幾十萬軍隊卻打不過2萬英軍， 最後的戰後統計的清軍死亡近3萬人， 英軍死亡不到500人， 60:1的懸殊比例。
,然而如此的清軍卻能夠鎮壓太平天國， 當時的天平天國鼎盛時期也是擁兵數十萬， 而且戰鬥力及其強悍， 僅僅北伐的2萬軍隊就能夠從天京一路北上打到天津， 最後孤立無援的情況下全軍覆沒， 但是卻給清廷巨大的震動。 後來清廷又成立江南、江北大營絞殺太平軍， 也多次被打破， 以至於清廷不得不鼓勵地方團練組織軍隊與太平軍戰鬥，
那麼為什麼清軍能夠鎮壓數十萬太平軍， 卻打不過洋人?
1、戰術及裝備
第二次鴉片戰爭的時候蒙古族勇士僧格林沁率3萬騎兵向英法聯軍衝鋒， 由於開始時騎兵陣型很集中， 被聯軍炮擊， 之後衝鋒的時候又被槍打倒相互踩踏， 最終的結果是清軍死亡3000人， 英軍死亡5人， ， 竟達到600:1， 僧格林沁不可謂不勇， 然而由於落後的戰術思想和落後的武器裝備， 使得清軍完全處於被動狀態。
而太平軍的戰術和裝備與清軍基本在一個水準上， 所以戰鬥不至於懸殊太大， 即使自損1000， 殺敵也能800.， 可以打消耗戰。
2、目的
對於清政府來說， 洋人僅僅是割地、賠款、通商， 不威脅到清朝的統治地位， 而且還要利用清朝的統治地位進行謀利， 所以清軍打敗後就求和， 沒有死戰到底的想法。
而太平天國不同， 太平天國的最終目的是要推翻清政府， 這就威脅到清朝的統治地位， 清朝必然盡全力剿殺， 哪怕一敗再敗也要繼續戰鬥。
3、人民
由於洋人對清朝的入侵時， 漢人得不到重用， 自然也不會主動主持清朝抗擊洋人， 而且清朝也不想發動漢人， 因為極有可能演變為動亂。
而太平軍不同， 雖說太平軍時漢人創立的， 卻鼓吹拜上帝教， 將漢人千年的禮法全部打破， 這就讓江南的許多漢人士族和知識份子不能容忍， 雖然清朝的統治者時滿人， 卻使用和維護漢人的禮法，
由此可以看出， 清朝打不過洋人武器裝備是一方面， 更主要的是沒有死戰的決心和防漢甚於防洋的想法， 使得清朝“甯予外人， 不予家奴”。