1908年11月15日， 慈禧在中南海儀鸞殿病逝， 享年七十四歲， 臨終前說道：“此后， 女人不得預聞國政。 ”這句話大概就是她對自己一生最中肯的總結了吧。 慈禧死后， 葬于河北省遵化市菩陀峪定東陵， 謚（shi四聲）號“孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興圣顯皇后”， 足足有22個字， 長度為歷代皇后之最。
慈禧秉政長達四十七年， 一生毀譽參半， 一方面推行洋務運動， 開啟了中國近代化進程， 另一方面喪權辱國， 導致中國淪為半殖民地半封建社會。 慈禧本人在生活上極其奢靡， 國難當頭仍不忘享受， 就連死后的葬禮也是窮奢極欲。
一位德國人得到特許， 允許他用鏡頭拍下下葬時的場面。 出殯那天， 各國駐華使節受邀參加葬禮， 加上前來圍觀的京城百姓， 幾乎把整條大街擠得水泄不通。 東陵距離京城有一百多里， 從紫禁城出發需要走好幾天， 送葬隊伍規模龐大， 光是負責抬棺的就有7920人！
在送葬隊伍的最前面， 是袁世凱新軍的軍樂隊， 按照慣例， 應該是一支由嗩吶、笙、鑼、等傳統樂器組成的宮廷樂隊， 但是主持葬禮的直隸總督端方別出心裁， 換上了一支軍樂隊， 莊嚴而有肅穆， 氣派非常。
慈禧生前窮奢極欲， 死后也不愿虧待自己， 葬禮規模宏大不算什么， 豐厚的隨葬品才是整個葬禮的焦點， 光是棺材內部鋪的一層絲褥， 上面就鑲了兩萬多顆珍珠；鳳冠上還鑲有四顆雞蛋大小的珍珠，
慈禧的葬禮一共花費多少呢？修繕東陵持續整整十四年， 就耗銀230萬兩；在等待下葬的一年時間里， 京城里每日祭祀不斷， 焚燒的紙錢紙馬也不在少數， 宣統元年的中元節， 更是直接焚燒了一艘“大法船”， 全部有綾羅綢緞搭成， 據說價值也在十幾萬兩白銀。
據英國《泰晤士報》估計， 整場葬禮共花費白銀150萬兩左右， 這還不算隨葬品本身的價值， 若是全部算上， 恐怕足夠再來一次庚子賠款了。 可惜世事無常， 慈禧折騰大半輩子， 終于敗光了整個滿清江山，