明朝覆亡后， 滿清入主中原， 他們曾遭遇江南士大夫的頑強對抗， 一直到順治年間， 這種情勢都沒有得到好轉。 康熙繼位后， 一直想回緩這種局面， 但親政后康熙身陷平三藩和噶爾丹的亂事不得抽身。 直至康熙二十三年， 三藩之亂平定， 滿清治下的江山趨于穩定， 康熙決意南巡。
康熙一生六次下江南， 他輕車從簡沿路安撫百姓， 巡視運河、漕運， 融合多民族文化， 緩解了清廷和江南文人的關系， 故而受到后世的贊揚， 但是這一壯舉的背后， 卻也引發了一場家族盛極而衰的悲劇。 金陵曹家在康熙下江南的腳步里，
曹雪芹
這一切還要從江寧織造曹寅說起， 曹寅的父親曹璽是康熙御前侍衛， 母親孫氏為康熙保姆， 故而曹寅深得康熙信賴。 康熙將曹寅派往江南， 身兼兩淮鹽政等多項肥差， 暗中充當康熙耳目， 在康熙的扶持下， 曹寅成為金陵地區一等一的富豪。 根據《曹家檔案史料》記載， 康熙六次南巡， 曹寅五次接駕， 其中四次下榻曹府。
曹府雖說金銀堆積成山， 但為了表忠心曹寅大修樓閣， 將府邸建造成行宮標準， 衣食住行皆耗費巨大的財力從各地采購， 比宮內用度更為奢華。 如此幾次下來， 曹寅幾乎傾家蕩產， 且挪用了織造府大批庫銀。 曹寅病故后其子曹颙繼任江寧織造， 彼時曹家虧空仍未能補清，