梅蘭芳是京劇大師, 備受世人敬仰。 他跟“冬皇”孟小冬惺惺相惜, 兩人卻只是知己而不是戀人。 很少有人知道, 梅蘭芳其實有兩個夫人, 一個是比他大2歲的出生于京劇世家的王明華, 一個則是自己的小師妹福芝芳。
王明華是梅蘭芳的原配夫人, 她的父親是著名的旦角王順福, 哥哥當時也活躍在戲臺之上, 是一個武生。 王明華比梅蘭芳年紀要大, 為人心思細膩, 與梅蘭芳脾性相投。 梅蘭芳很喜歡她這種溫婉的性格, 與她相識不久就下定決心要娶她為妻。 王明華的家族也對梅蘭芳很認可, 兩家可以說是門當戶對,
王明華嫁給梅蘭芳之后, 夫妻二人琴瑟和諧。 因為都熱愛戲曲, 王明華在梅蘭芳的扮相上給出了自己很多獨到的建議。 梅蘭芳受益匪淺, 甚至主動提出以后唱戲都由妻子來給自己裝扮。 結婚后第二年, 王明華就為丈夫梅蘭芳生下了一個兒子, 一年之后, 又誕下了一個女兒。 夫妻二人自此兒女雙全, 為了盡心陪伴丈夫, 王明華將孩子交給自己的母親幫忙照顧, 自己則搬進了梅蘭芳的戲園之中居住。 為了更好的幫助丈夫的事業, 王明華做了絕育手術。
不料天有不測風云, 就在王明華做完手術之后不久, 梅蘭芳的兒子得了麻疹。 這場病來勢洶洶, 即便王明華晝夜不分的照顧,
梅家十分注重香火傳承, 尤其梅蘭芳當時在戲劇上聲名鵲起, 也迫切的需要繼承人來傳承他的衣缽。 梅蘭芳的父親還有一個兄弟, 但是他的兄弟只有女兒沒有兒子, 梅蘭芳又是家中獨子, 必須要生出孩子來。 可是王明華的手術結果不可逆轉, 她是再也不會擁有自己的孩子了。
為了照顧女兒的感情, 王明華的母親主動提出可以將王明華哥哥的兒子過繼給他們夫妻。 可是王明華卻不愿意, 梅蘭芳當時只有30歲, 正是年輕的時候,
王明華開始為丈夫物色人選, 最為看重的就是梅蘭芳的小師妹福芝芳。 福芝芳家中只有母親, 沒有父親。 她的母親19歲嫁人, 因為受到丈夫的虐待, 懷著身孕逃回了娘家, 生下了女兒福芝芳。 因為家庭貧苦, 福芝芳自小沒有受過教育。 但是她的性情跟自己的母親一樣, 為人正直可靠, 樂于助人。
為了維持生計, 福芝芳早早加入了戲班,
可是當時梅蘭芳的妻子王明華日日跟隨, 她即便有心, 也明白不能插足別人的夫妻關系, 因此疏遠了梅蘭芳。 王明華為人曠達, 對自己丈夫的師兄妹一視同仁, 經常照顧福芝芳, 讓福芝芳對這個大姐心生好感, 兩人漸漸成為了密友。 王明華也對福芝芳的感情心知肚明, 但是福芝芳跟梅蘭芳相處時謹守禮節, 這讓王明華對她更加欣賞。 于是, 一想到要為梅蘭芳娶二房, 王明華第一個想到的就是對梅蘭芳情根深種的福芝芳。
福芝芳自然是愿意的, 可是福芝芳的母親卻不同意。 她不愿意讓自己的女兒嫁作別人的妾侍, 要求梅蘭芳以平妻之禮迎娶女兒福芝芳, 并且婚后要跟王明華平起平坐。 梅蘭芳很為難, 但是王明華卻無所謂, 一口答應下來, 并且親自操持兩人的婚事。
兩人成婚當晚, 梅蘭芳對妻子王明華心中愧疚, 在兩人的臥室靜坐, 遲遲不愿去新房。 最后王明華溫言安撫, 將他勸了過去。 得知這件事之后, 福芝芳對王明華更加感激。 雖然兩人名義上都是王明華的妻子, 但是福芝芳始終把王明華當作自己的大姐, 處處禮讓, 始終以她為先, 兩人的關系甚至比從前還要更加親密無間。
結婚后不久, 福芝芳退出了戲園, 不再登臺獻藝。 很快她就懷孕了,10個月之后,她生下了一個白胖的大小子,取名為大寶。福芝芳生下大寶之后,不顧自己剛生產完虛弱的身體,抱著兒子將他送到了王明華處,讓王明華撫養。她說王明華是她的大姐,自己的第一個孩子必須由大姐撫養。
王明華很感動,知道她是來安慰自己的,于是對大寶盡心照顧,讓福芝芳放心調養身體,日日把大寶抱來讓福芝芳逗弄。福芝芳出了月子之后,王明華親自抱著大寶來到了屋中,將大寶還給了福芝芳,說自己不能再撫養大寶了。
福芝芳很奇怪,詢問王明華原因。王明華卻說自己是身體不好,沒有精力撫養孩子。但是福芝芳心中明白,王明華哪里是因為身體不好,只是因為知道母子情深,不忍心看著福芝芳和兒子大寶分別而已。
此后,福芝芳一共為丈夫梅蘭芳生下了9個孩子,其中5個早夭,只有4人長大成人。王明華對福芝芳的孩子也是視若己出,盡心照顧,兩人之間的感情也越來越融洽。
很快她就懷孕了,10個月之后,她生下了一個白胖的大小子,取名為大寶。福芝芳生下大寶之后,不顧自己剛生產完虛弱的身體,抱著兒子將他送到了王明華處,讓王明華撫養。她說王明華是她的大姐,自己的第一個孩子必須由大姐撫養。王明華很感動,知道她是來安慰自己的,于是對大寶盡心照顧,讓福芝芳放心調養身體,日日把大寶抱來讓福芝芳逗弄。福芝芳出了月子之后,王明華親自抱著大寶來到了屋中,將大寶還給了福芝芳,說自己不能再撫養大寶了。
福芝芳很奇怪,詢問王明華原因。王明華卻說自己是身體不好,沒有精力撫養孩子。但是福芝芳心中明白,王明華哪里是因為身體不好,只是因為知道母子情深,不忍心看著福芝芳和兒子大寶分別而已。
此后,福芝芳一共為丈夫梅蘭芳生下了9個孩子,其中5個早夭,只有4人長大成人。王明華對福芝芳的孩子也是視若己出,盡心照顧,兩人之間的感情也越來越融洽。