在中國的歷史上， 清朝不僅僅是中國最后一個封建朝代， 而且還是歷史上被列強侵略次數最多的朝代。 縱觀整個清朝的末期， 基本上都是在列強的侵略中度過的。 造成這樣的現狀的主要原因就是清朝末期實行的閉關鎖國的政策。
俗話說， 落后就要挨打。 自從第一次鴉片戰爭， 英國人通過鴉片敲開了清朝的大門之后， 在后來的一百年的時間里， 中國就一直是一個被帝國主義半殖民的國家。
而在19世紀的五六十年代， 對于清朝的統治者來說， 他們還是想要繼續清朝的統治， 因此這就有了后來的洋務運動。
洋務運動不僅僅是提出打開發展工業的口號， 當時的北洋艦隊是清朝建立的最強大的一支海軍艦隊。 但是就是這樣的海軍艦隊在甲午中日海戰中被日本打的全軍覆沒了， 而這也是洋務運動破產的標志。
但是通過歷史記載發現， 清朝的主力戰艦在和日軍相比的時候并不落后， 比如定遠號， 排水量達到了7000噸， 而日本最大的吉野號才4000噸。 而北洋艦隊失敗最大的原因就是士兵的紀律性不足。