說起木乃伊， 或許首先想到的便是古埃及的法老， 古埃及人認為人死后靈魂不滅， 因此會將尸體用防腐香料清洗， 并保存下來， 讓靈魂重新寄宿在里面。 古埃及的木乃伊一般具有貴族的身份， 平民死后似乎沒有制作成精美木乃伊的待遇， 但是在比古埃及更久遠的時候， 世界上已經有地方流行制作木乃伊， 并已經平民化。
大約在7000年前， 一群叫作Chinchorro人已經學會將死人制作成木乃伊， 他們屬于一群狩獵采集者。 科學家在秘魯南部和智利北部的海岸發現了大約300具這群人的木乃伊， 也是迄今為止發現的最古老木乃伊。
之所以這個種族盛行這種風氣， 或許是當時他們的死亡率比較高。 研究人員在木乃伊的組織里面， 發現了砷這種毒物， 砷進入人體會導致婦女流產率升高以及高嬰兒死亡率。
它們曾經被埋在阿塔卡馬沙漠中幾千年， 那里有些地方即便是400年也沒下過雨， 也是最近的一個世紀才被人們運回研究機構中保存， 然而最近在它們身上發生了不得了的事。
在這些木乃伊中其中有100多具變成了凝膠狀， 甚至流出了黑色液體。 這種情況研究人員之前并沒有接觸過，
實驗室人員向哈佛的生物學家求助， 生物學家也指出這種惡化之前從沒被研究過， 也沒人知道為什么。 目前他們已經向聯合國教科文組織(UNESCO)提出申請， 以尋得UNESCO的幫助。 無論是從科研角度看， 還是站在物質文化遺產的立場， 這些最古老的木乃伊都應該被保護。
筆者：三體-小興