17世紀到200世紀末， 在這300年的時間里， 人類文明高速發展， 可以說是世界逐步從近代走向現在的時期。 但也是在這一時期， 地球上的上百種動物消失在地球之上， 究其根源， 也是因為人類文明的發展。
其實， 早在原始人發明石器時， 地球上的動物就開始走向滅絕之路， 其中澳大利亞就有23種大型動物永遠離去， 包括袋獅、巨袋鼠、古巨蜥等。 而時至今日， 據世界《紅皮書》統計， 20世紀就有110種亞種哺乳動物以及139種亞種鳥類已在地球上消失。
而在這些動物之中， 就有一種名為“北美旅鴿”的鳥類， 人類親眼見證了它的滅絕。
旅鴿是一種中型鴿類， 體長在32至41厘米之間， 重約250至340克。 形式斑鳩， 頭部和上體主要為藍灰色， 腹部至尾部為棕灰色， 尾羽較長， 其中2枚尾羽呈灰褐色， 其余為白色。 其一次僅產一枚卵。
曾經， 北美有多達50億只的旅鴿， 鴿群所到之處可謂遮天蔽日， 且達數天之久， 場面極為壯觀。 但隨著歐洲人踏進這片土地開始， 旅鴿的噩夢也就從此開始了， 他們想盡各種方法對其進行捕捉， 其中不乏槍殺、火燒、炸藥， 甚至是放毒。 更甚者將旅鴿作為娛樂的對象， 一個俱樂部一周就射殺掉5萬只。
1880年， 北美的東北地區已無旅鴿的蹤跡；1900年3月24日， 隨著俄亥俄州的派克鎮一名男孩發出的槍響， 最后一只野生的旅鴿消失在地球上， 此后， 只有在動物園才可見到少數旅鴿的影子。 但因失去自由的緣故， 這些旅鴿也便很快死去。
此外， 值得一提的是， 人們濫伐森林也值得旅鴿失去了筑巢的條件， 加上一些鳥病疫情等因素， 致使旅鴿的生存環境日益惡化， 而這些都是旅鴿滅絕的原因之一。 在美國華盛頓國家博物館的展廳中， 就有一只旅鴿標本站在一根樹枝上， 其名牌寫著：旅鴿種族中的最后一只， 死于1914年9月1日。
為了讓后人記住這一教訓， 美國人為旅鴿立起一座紀念碑， 上面寫著：“旅鴿， 因為人類的貪婪和自私而滅絕。
筆者：三體—小敏