1917年， 天津街道被洪水淹沒。 1917年， 京畿、直隸一帶在春夏期間發生干旱， 雨水稀少， 莊稼歉收。 可是， 7月下旬開始， 連降暴雨， 洪水泛濫， 海河、永定河、大清河、子牙河、南北運河、潮白河等河流相繼決堤， 華北大片土地淪為澤國。 美國社會活動家甘博在天津用鏡頭記錄了當時的災況。
天津街道上的小船。 經歷了兩個月的強降雨， 到9月下旬， 天津市區一片汪洋， 城內西區、南區全部被淹， 水深處竟達丈余；東、北、中區的部分地方也受水淹， 日、法、英、德租界同樣未能幸免。
被洪水沖毀的民房。 《申報》報道說：“天津災情之重為歷來所未有，
警察站在沙袋上執勤。 《大公報》對天津災情記述道：“洪水滔滔， 經楊柳青往河北閘鋪天蓋地而來， 堵救不急， 淹滅村莊， 吞噬田野， 受難災民在岸邊支搭席棚， 聚眾其中， 或從水中扶挈老幼婦女， 挾持器物往高處， 衣服襤褸， 多數小孩身無寸衣， 赤身在水中呼喚搶救， 慘不忍睹……為五十年來所未有之浩劫。 ”
警察撐船執勤。 一時間， 天津這座大城市的功能幾乎癱瘓， 大批災民聚集， 社會秩序幾乎失控。 饑寒交迫的災民聚集之初， 衣、食、住等問題都無法解決， 其后， 官府、民間慈善組織以及美國紅十字會等救助工作逐步開展起來， 局面才慢慢改觀。
天津街道上的馬車， 涉水行走。
等待接受美國紅十字會救濟的災民。
災民搭建的臨時住所。 北洋政府財政困難， 代理大總統馮國璋撥付區區20萬元救濟款。 沒辦法， 財政部只得向美國、日本等大舉借債。 直隸省長曹錕還通過發行公債的方式募集款項， 以賑濟災區。
被水淹的居民在排澇。
災民在臨時住所內。 這次水災雖是天災， 但也有不可忽視的人禍因素， 最主要是河道淤塞。 北洋政府時期， 軍閥爭奪各自利益， 互相攻伐， 根本不關心社會公益事業， 不愿花費較多人力財力物力去治理河道。